Des chercheurs américains ont mis en évidence les propriétés importantes de l'huile d'olive pour lutter contre le cancer du sein. Une découverte qui pourrait conduire à la mise au point d'un traitement. Les résultats de ces travaux ont été publiés hier dans les Annales d'oncologie. Les initiateurs de cette étude expliquent qu'une série d'expériences conduites en laboratoire sur des cellules cancéreuses du sein ont montré que l'acide oléique réduisait de façon importante les niveaux du gène cancéreux appelé Her-2/neu, encore connu sous le nom d'erb B-2, a expliqué l'auteur de l'étude, le docteur Javier Menendez, de l'école de médecine Feinberg de l'Université Northwestern à Chicago. Selon lui, des taux élevés de Her-2/neu sont observés dans 20% des cancers du sein et sont liés à des formes particulièrement agressives de cette maladie. D'autres expériences sur ces cellules cancéreuses ont aussi montré que non seulement l'acide oléique neutralise le gène Her-2/neu, mais qu'il multiplie l'efficacité du traitement aux anticorps monoclonaux, dit trastuzumab (Herceptin), ont aussi affirmé ces chercheurs. « Ce traitement vise spécifiquement le gène Her-2/neu, l'un des plus importants dans le cancer du sein, et permet de prolonger substantiellement la vie des malades », ont-ils précisé. Pour le docteur Menendez, « les résultats de nos recherches tendent aussi à confirmer les études épidémiologiques ayant montré que le régime alimentaire dit méditerranéen, riche notamment en huile d'olive, a des effets protecteurs contre le cancer, les maladies cardiovasculaires et le vieillissement ». Des études conduites sur des populations du sud de l'Europe avaient déjà montré que l'acide gras mono-insaturé pourrait avoir des effets protecteurs contre le cancer du sein, mais des expériences sur des animaux en laboratoire n'ont pas donné jusqu'à présent de résultats concluants, ont indiqué ces chercheurs. Selon eux, une des explications pourrait être le fait que l'acide oléique utilisé dans ces expériences est mélangé avec plusieurs autres acides gras et d'autres protections naturelles. Il faut rappeler que les vertus de l'huile d'olive avaient été officiellement reconnues le 2 novembre 2004 par l'agence américaine chargée de la réglementation des produits pharmaceutiques et alimentaires (FDA), qui a autorisé les producteurs à faire référence, sur les bouteilles, aux effets bénéfiques de leur produit sur la santé, notamment le système cardiovasculaire. D'aucuns ne peuvent nier les bienfaits de ce fruit, surtout dans les pays méditéranéens où il est utilisé pour toute sorte de bobos.
