Le son des trompettes et des tambours de la Semaine sainte est à peine étouffé que l'ambiance dans les rues de Séville est déjà de retour, en prévision d'un autre événement très attendu et spectaculaire : la féria de Abril (Foire de Séville), considérée comme l'une des férias les plus connues d'Espagne et l'événement le plus important qui se déroule dans la capitale de l'Andalousie, au sud de l'Espagne. La féria de Abril est une grande fête populaire qui a lieu chaque année. L'ancienne «foire aux bêtes» est devenue, au fil des générations, la fête incontournable des Sévillans, qui marque le retour du printemps. La foire d'avril à Séville a généralement lieu deux semaines après Pâques, sur un énorme champ de foire près de la rivière Guadalquivir, qui divise la ville en deux parties. La fête dure six jours et commence officiellement le lundi à minuit. Pour les habitants de Séville, cette foire signifie une semaine intensive de flamenco, de boire et manger. Il est très fréquent de voir des familles entières avec des enfants, et même des bébés, qui participent à la fête. Chaque jour de la féria, à partir de midi et jusqu'au début de la soirée, les habitants de Séville défilent autour du champ de la foire à cheval ou en calèche. La plupart des hommes portent le costume traditionnel espagnol, un pantalon serré et une veste courte (appelée «traje corto») et les femmes s'habillent en robe de flamenca (aussi appelée «trajes de faraleaes»). Pendant la foire d'avril, il y a des corridas quotidiennes dans l'arène de Séville, la Maestranza. Ces corridas, qui se déroulent dans la Plaza de Toros de Sevilla, sont considérées par de nombreux experts comme les plus importantes de la saison à Séville. Le maire de la ville allume les plus de 22 000 ampoules de la Portada de la féria, le point d'accès principal du Recinto Ferial. A partir de ce moment-là, et pendant six jours complets, rien ne pourra freiner la volonté de s'amuser. Les Origines La tradition de la féria remonte au XIXe siècle, quand elle a été organisée comme une foire aux bestiaux. Au cours des siècles, elle s'est transformée en la féria de Séville, que nous connaissons aujourd'hui. Les origines de la féria d'avril remontent exactement au 25 août 1846, avec l'apparition de gigantesques foires à bétail. A la suite d'un projet présenté au conseil municipal par le Catalan Narciso Bonaplata et le Basque José María de Ybarra, les autorités sévillanes décidèrent d'organiser une fête tous les ans au mois d´avril. Auparavant, les foires à bétail avaient lieu dans presque toutes les villes du sud de l'Espagne, et Séville n'était certainement pas en reste ! . La première féria, telle que nous la connaissons aujourd'hui, eut lieu en avril 1847. L'affluence à cette foire fut si élevée qu'un service de sécurité a dû être mis en place. Les premiers stands furent ouverts quelque dix années plus tard, pour procurer des rafraîchissements aux vendeurs de bétail ayant fait le déplacement jusqu'à Séville. En 1945, la première affiche officielle annonçant la Feria fut éditée, et vingt ans plus tard furent publiés les premiers prospectus pour faciliter l'information. En 1914, sa durée passa de trois à cinq jours, le sixième jour n'ayant été ajouté qu'à partir de 1952. Mais ce n'est qu'à partir des années 1945 que la Feria a commencé à ressembler à celle que nous connaissons aujourd'hui, c'est-à-dire une ville artificielle et éphémère, où l'on installe des baraques et des attractions et où cohabitent visiteurs étrangers et autochtones, vendeurs, fêtards, curieux, artistes et célébrités. Recinto L'ambiance unique de la féria se manifeste partout à Séville, mais la zone d'activité principale depuis 1973 est le Recinto Ferial, un espace dédié à la foire de plus de 50 000 m2, situé au-delà de la rivière, juste à l'extérieur du centre, dans une zone appelée Los Remedios. Si une promenade dans la vieille ville, pour profiter de l'ambiance et de la beauté de Séville, est fortement recommandée, alors une visite du Recinto pour vivre la fête dans toute sa splendeur avec des milliers de personnes est absolument incontournable. Le Recinto a été conçu pour être capable d'accueillir l'énorme flux de visiteurs et abrite plus d'un millier de casetas qui constituent le cœur de la fête. Ce sont des établissements gérés par des institutions locales, des organisations, des associations ou des groupes privés (appelés peñas). Leur conception s'inspire des étables traditionnelles utilisées pour accueillir les animaux lors des premières éditions de la féria. Ils offrent des spectacles quasi ininterrompus de sevillanas (une musique et une danse traditionnelles), une gastronomie délicieuse et des activités culturelles de toutes sortes et forment une véritable «ville dans la ville», qui comprend plus de mille bâtiments, le long de 15 rues. L'expression «El Real» fait référence au 275 000 mètres carré de terrain sur lesquels la féria d'avril a officiellement lieu dans le quartier de Los Remedios. Le Real Ce nom provient de la pièce de monnaie «real» qui représentait un quart de peseta. C'était le prix que les chauffeurs de taxi demandaient aux passagers pour effectuer le trajet jusqu'à la féria. Les rues de La Real sont agrémentées de pittoresques lanternes qui illuminent les nuits de la féria. Actuellement, la féria d'avril compte environ 1040 stands, aux tentes décorées de rouge et de blanc (ou de vert et de blanc) et équipées de «tablaos». C'est dans les tablaos que les danseurs et danseuses de flamenco peuvent montrer leurs talents, en dansant les Sévillanas. Casetas Pendant la durée de l'événement, Séville est remplie de «casetas» (stands), des tentes où on se retrouve pour socialiser, danser les Sévillanes typiques, pour boire et manger. La plupart de ces stands sont privés et appartiennent à des familles influentes de Séville, certains à des groupes d'amis, des clubs, à des associations professionnelles ou à des partis politiques. Seulement très peu d'eux sont ouverts au public, comme la caseta municipal de la mairie et les casetas gérés par les associations des différents quartiers de la ville. Dans les casetas, on mange les plats traditionnels, on boit des vins en provenance des terroirs espagnols et on danse la Sévillanas jusqu'au petit matin. C'est en revanche dans les allées que l'on trouve une véritable ambiance de fête, avec des danses endiablées sous le rythme du flamenco. Le pittoresque Paseo de Caballos La superbe parade, au cours de laquelle de spectaculaires chevaux tirent des carrosses qui tiennent plus du chef-d'œuvre que du moyen de locomotion, constitue un des incontournables de la féria d'avril. La parade a lieu dans les rues du Real tout au long de la Feria. La parade principale a lieu dans l'arène de taureau de la Maestranza à 12 h. Les taureaux S'agissant d'une fête de tradition d'élevage, se célèbre parallèlement et une semaine avant le commencement de la Feria le cycle taurin dans la Real Maestranza de Caballería, au cours duquel sont présents les meilleurs toreros et les meilleurs taureaux du pays. Les festivités commencent à 18 heures 30 avec le traditionnel défilé des toreros (le paseíllo) au son du paso doble Plaza de la Maestranza interprété par la troupe musicale de Maître Tejera. Le public a l'habitude de se rendre à la corrida en calèche depuis la féria et il n'est pas rare de trouver parmi les participants des célébrités de la société sévillane, andalouse et espagnole. L'arène de la Maestranza est considérée par son histoire comme la plus importante du monde. Un triomphe en ce lieu, dans lequel il faut couper trois oreilles pour sortir par la «Puerta del Príncipe» (Porte du Prince), couvre le torero de gloire. Enfants Malgré les dimensions de la célébration, la Feria est en fait un événement adapté aux familles avec des enfants. Les petits apprécieront les couleurs, les chevaux, les costumes et l'ambiance autant que les adultes. de nombreuses attractions leur sont consacrées dans la rue Calle del Infierno, un parc situé à côté de la zone principale des casetas du Recinto. Il offre plus de 400 établissements avec des activités, des manèges et des spectacles, parfaits pour les enfants. Un service pour les enfants perdus est mis en place. Une caseta dédiée, appelée «Caseta de Niños Perdidos», est située dans la rue Calle Gitanillo de Triana.
