Guelma est en chantier depuis plusieurs années déjà. Des cités-dortoirs ont poussé aux quatre coins de la wilaya, où se côtoient logements socioparticipatifs, sociolocatifs, bidonvilles et autres hideuses carcasses d'immeubles à l'abandon. Aujourd'hui, pour orner l'ensemble, des artères sont ouvertes où éclairage public, trottoirs et bitumage y sont réalisés. En effet, l'Etat injecte des sommes astronomiques dans le cadre des projets de construction de grands ensembles urbains à usage d'habitations, parfois même sur des terres agricoles fertiles, comme cela a été le cas de la cité Emir Abdelkader dans la commune de Guelma. Dans cette wilaya, 22 milliards de dinars ont été dégagés pour le secteur de l'habitat. Cependant, la quasi-inexistence de cités résidentielles et, pourquoi pas, clôturées avec parking privé et espace de jeu pour les enfants, à l'image de celles qui émergent dans d'autres wilayas, fait tache d'huile. En parallèle, 6 autres milliards de dinars sont alloués, au titre du plan quinquennal 2005-2009, pour l'amélioration du cadre de vie des citoyens, ciblant 110 sites à travers les 34 communes de la wilaya, a indiqué récemment l'administration. Les cités Aïn Defla A, B et C, Bouzaoui, El Hafssi, El Hadj M'barek, pour ne citer que celles-là, devraient être touchées par cette opération de relookage. « Mais, à quel point les autorités peuvent maquiller les résidus de bidonvilles à Guelma-ville ? » se demande un habitant de la cité El Hafsi. L'urbanisme tentaculaire a défiguré la petite ville de Guelma, pour parer au plus pressé, nous dit-on. Du côté de la cité de Oued L'maïz, également dans la commune de Guelma, des chantiers ici et là s'attellent à refaire les trottoirs et à installer des luminaires flambant neufs, en oubliant parfois qu'en face, il y a un îlot de bidonvilles. A la sortie de l'agglomération de Oued Zenati, en allant vers Constantine, un chantier concerne un rond-point d'où partiront des voies pénétrantes. D'emblée, là l'on constate une fausse note : une passerelle métallique qui a coûté quelque 7 millions de dinars y a été dressée pour des piétons imaginaires. A l'extrême-est de la wilaya de Guelma, la commune de Nechmaya, sur l'axe routier Guelma-Annaba, n'a visiblement pas vu une amélioration de son cadre urbain : rues et ruelles défoncées, quartiers sans éclairage public et bien d'autres choses.
