L'Otan s'inquiète de l'éventuelle fermeture par le Kirghizstan d'une base aérienne militaire américaine clé pour les opérations en Afghanistan, a déclaré un haut responsable de l'Alliance atlantique. « Evidemment, si nous n'étions plus en mesure d'utiliser l'aéroport, nous aurions des difficultés pour approvisionner nos forces en Afghanistan, donc nous le regretterions », a dit devant la presse à Bichkek, Robert Simmons, représentant de l'Otan pour les régions Caucase et Asie Centrale. Des sources gouvernementales avaient indiqué à la mi-décembre que le Kirghizstan s'apprêtait à demander la fermeture de la base de Manas, ouverte après les attentats de septembre 2001 aux Etats-Unis, pour soutenir les forces internationales engagées en Afghanistan sous la houlette des Américains. Selon ces sources, la Russie a fait pression sur le président kirghize, Kourmanbek Bakiev, pour qu'il prenne une telle décision, proposant en échange une aide financière importante à cette ex-république soviétique qui manque cruellement de moyens. La Russie a cherché à plusieurs reprises à obtenir la fermeture de la base de Manas, située dans l'aéroport de Bichkek, à quelques kilomètres seulement d'une base de l'armée russe. Le Kirghisztan avait aussi menacé en 2005 et en 2006 les Etats-Unis de fermer cette base, où servent environ 1200 militaires, la maintenant finalement ouverte, en échange d'un loyer plus élevé. Par ailleurs, le président américain, Barack Obama, a écrit, dans une lettre à son homologue turkmène, Gourbangouly Berdymoukhammedov, qu'il espérait dynamiser les contacts entre les deux pays, a fait savoir, lundi, la présidence turkmène dans un communiqué. M. Obama a appelé le leader turkmène à coopérer en vue de renforcer la sécurité dans le monde entier et à développer un partenariat constructif entre les deux pays, lit-on dans sa lettre citée par le communiqué. Le Turkménistan est sanctionné, au même titre que la Russie, par l'amendement Jackson-Vanik introduit afin de brider les échanges avec l'URSS. Vestige de la guerre froide, cet amendement à la loi américaine sur la réforme du commerce de 1974 visait à inciter l'URSS à autoriser l'émigration des juifs. Annulé pour la Géorgie, l'Ukraine, l'Arménie et le Kirghizstan, il reste en vigueur à l'égard de la Russie, de l'Azerbaïdjan, de la Biélorussie, du Kazakhstan, de la Moldavie, de l'Ouzbékistan, du Tadjikistan et du Turkménistan. Le Turkménistan est un important fournisseur de gaz naturel. D'ici 2010, il envisage de doubler ses exportations pour les porter à 100 milliards de mètres cubes par an.
