Exploitant des informations, selon lesquelles une grosse quantité de feuilles de tabac destinées à la fabrication clandestine de tabac à chiquer (chemma) serait en partance pour une ville du Nord, les éléments de la brigade mobile de la police judiciaire (BMPJ) de la sûreté de Biskra ont ouvert une enquête, a indiqué, jeudi, un communiqué de cette institution. Dans la nuit de mercredi à jeudi derniers, les policiers ont ainsi intercepté, à la sortie nord de la ville de Biskra, deux camions à cabine, de marques Isuzu et Renault, chargés de 66 quintaux de cette marchandise, dissimulée sous des sachets de cacahuètes, de fèves vertes et de piment rouge pour en atténuer les émanations olfactives, est-il précisé. Accusés de commerce et de transport sans documents légaux d'un produit sensible, dont le négoce est strictement réglementé et soumis à des autorisations spéciales, trois hommes âgés de 19 à 34 ans ont été arrêtés et des dossiers pénaux ont été constitués à leur encontre. A noter que la cargaison saisie constitue la matière première d'un produit tabagique (chemma) élaboré illégalement dans des manufactures localisées essentiellement dans la wilaya de Sétif. L'enquête suit son cours afin de déterminer l'origine et la destination de ce produit agricole, dont les agriculteurs de la région des Ziban-Est sont de gros producteurs. Ceux-ci rechignent à «brader» leur production de feuilles de tabac au bénéfice des structures et des unités étatiques de fabrication de chemma leur offrant «des prix dérisoires», selon eux. En conséquence, ils préfèrent pour écouler le fruit de leur labeur le circuit informel, car celui-ci est «évidemment plus lucratif», relève-t-on.
