Même standing, même puissance, mais si la première se savoure généralement en place arrière (notamment en version limousine), la seconde est une véritable invitation au pilotage. Succédant à la première S8 de 1996 au V8 de 340 puis 360 ch, cette limousine de choc gravit une nouvelle marche en grimpant à 450 ch. Elle bénéficie pour cela du prestigieux V10 de la Lamborghini Gallardo, qui profite déjà à la récente S6. Sensiblement modifiée pour s'accorder à l'esprit de la fastueuse allemande, elle s'accompagne d'un traitement musclé de sa robe. Intimidante, la calandre, entièrement chromée, s'intègre dans un bouclier plus échancré. A l'arrière, un déflecteur orne une malle de coffre inédite. Quant aux 4 sorties d'échappement ovales et aux jantes de 20 pouces, elles affirment le caractère sulfureux de la belle qui abrite sous son capot une vraie bête. Les insignes V10 sur les ailes avant n'en font aucun mystère. Déjà très classieux sur l'A8, l'habitacle tiré au plus haut niveau de la S8 souligne sa sportivité par une avalanche de carbone et d'aluminium brossé. Le volant cuir 3 branches avec palettes de changement de rapport en aluminium cultive lui aussi la magie de cet univers et un divin système Bang & Olufsen optionnel se charge avec maestria de l'ambiance sonore, mais à un prix fort. Mais c'est plutôt le moteur qui fascinera les fins connaisseurs du prestige automobile. Mis en marche via un bouton placé près du levier de vitesse, le V10 débute alors son récital. L'auto en mouvement, le conducteur se laisse d'abord surprendre par la verve du moteur qui projette la S8 à la moindre sollicitation. Et quand vient enfin la possibilité d'ouvrir les gaz en grand, la poussée colossale livre son assaut et ne faiblit pas. Les performances sont épatantes : effectuer le 0 à 100 km/h en 5,1s dans un véhicule de près de 2 t reste bluffant. Les 250 km/h atteints en pointe. Côté consommations, en progrès par rapport à la précédente version, elles s'établissent à 13,4 l/100 km en usage mixte. Sur la route, la S8 paraît légère grâce à la force de son V10, mais aussi par son étonnante agilité. Sereine quelles que soient les conditions, elle ne recule point ni dans les courbes serrées ni dans les freinages appuyés. Une bonne conduite à mettre au crédit de sa suspension pneumatique optimisée pour la circonstance. Elle offre 4 modes de fonctionnement (automatique, confort, dynamique et lift) permettant de faire varier la garde au sol de 125 à 95 mm. Et quelle que soit la configuration, le confort est royal et permet d'envisager de longues distances sans aucune appréhension. Au final, bien difficile de prendre la motricité en défaut. Luxe, performances, confort, la S8 excelle dans tous les domaines, allant jusqu'à mettre votre permis en danger, gars aux excès, à utiliser avec modération…
