La Sampdoria et la Lazio, respectivement vainqueurs de l'Inter Milan et de la Juventus lors des demi-finales aller de la Coupe d'Italie, tenteront de conserver leur avantage lors des matches retour prévus aujourd'hui et demain. Classés en milieu de tableau du Championnat d'Italie, les deux clubs n'étaient pas attendus en aussi bonne posture à ce niveau de la compétition. La Sampdoria, qui se déplace à Milan, bénéficie d'un gros capital confiance après la sévère déroute (3-0) infligée aux Milanais lors du match aller à Gênes. La tâche sera un peu plus délicate mercredi pour la Lazio qui, menée au score, avait réussi à renverser la situation pour s'imposer finalement 2 à 1 face à la Juventus Turin, le 3 mars à Rome. Si elles font preuve d'un esprit aussi conquérant que lors des matches aller, les deux équipes « outsiders » peuvent poursuivre leur route vers la finale. La Coupe représente pour elles le meilleur espoir, si ce n'est le seul de se qualifier pour une Coupe d'Europe. En revanche, l'Inter est pratiquement certain de décrocher le titre national, tandis que la Juve concentre tous ses efforts pour devancer l'AC Milan sur le podium du championnat. « Trois-zéro c'est trois-zéro », a commenté Jose Mourinho, l'entraîneur de l'Inter. « Nous allons essayer, mais cela sera très difficile », a-t-il dit. Le manager général de la Sampdoria, Beppe Marotta, s'attend, lui, à une « nuit riche en émotions ». 15 000 supporters génois sont attendus à San Siro jeudi. « Je suis certain qu'une fois de plus, les supporters de la Sampdoria vont montrer à l'ensemble du football italien ce que cela signifie soutenir une équipe avec son cœur », a ajouté Marotta. « Ce ne sera pas une balade à la campagne. Il s'agit de battre l'une des meilleures équipes du monde », a-t-il précisé. « Je n'ai pas l'habitude de rêver, mais le match de mercredi est crucial. C'est dans nos têtes et dans nos cœurs », a souligné pour sa part Claudio Lotto, le président de la Lazio. Des quatre équipes encore en présence, l'Inter est le plus récent vainqueur de la Coupe (2005, 2006), alors que la Juventus n'a pas remporté le trophée depuis 1995, un an après le dernier triomphe de la Sampdoria. Avec neuf succès, la Juve codétient avec l'AS Rome le record du nombre de Coupes d'Italie remportées contre cinq pour l'Inter et quatre chacune pour la Samp et la Lazio.
