Les cadres de la Cnan avec lesquels nous nous sommes entretenus nous informent que ce bâtiment est en ce moment au large d'Alger et attend d'être réparé. Fort heureusement, la panne est survenue au moment où le Lato ne comptait aucun passager à bord. Le Lato ainsi qu'un deuxième car-ferry devaient faire la liaison, durant cet été, entre le port d'Alger et ceux de Barcelone, de Marseille et de Tunis, avec des escales au port de Béjaïa. Le bâtiment affrété n'a fait que quelques rotations avant de tomber en panne. On nous informe, en outre, que le car-ferry en question dépasse les trente ans d'âge, au moment où la moyenne d'âge autorisée est de 25 ans, tout au plus, ce qui explique, en partie du moins, cet incident. Signalons également que le tarif journalier devant être payé par la filiale CML est de 45 000 euros. Notons aussi que le Lato se distingue, comme nous l'avons signalé dans nos colonnes il y a quelques semaines, par sa grande taille. Les 188 m de ce navire font qu'il est difficilement manœuvrable, puisqu'il a besoin de quatre remorqueurs, au lieu de deux, pour les opérations d'accostage. Seul le quai numéro 11 du port d'Alger est capable d'accueillir ce car-ferry. La panne du Lato, qui peut accueillir quelque 1700 passagers, rappelle celle du Millenium Express survenue en haute mer alors qu'il faisait la liaison Alger-Marseille. Le Millenium a dû être dérouté vers le port de Barcelone. Il est également utile de signaler que le spot publicitaire, diffusé cet été, lié aux rotations du Lato et du deuxième car-ferry affrété par CML, était accompagné de la bande sonore du générique du film Titanic. Un mauvais présage, diront les superstitieux.
