Quelque 6.280 hectares de terres infestées par la prolifération de la mérione, appelée communément rat des champs, ont été traités à Sidi Bel Abbès, révèle un bilan chiffré élaboré par l'inspection phytosanitaire de la wilaya. La méthode d'éradication du rongeur, qui a été intégrée dans la catégorie des fléaux agricoles par le décret exécutif 95-307 du 28 novembre 1995, a été axée sur la lutte chimique basée précisément sur l'utilisation des appâts empoisonnés à l'intérieur des terriers. Le dispositif de traitement des sites agricoles touchés par la mérione s'est concentré particulièrement dans les zones de Lamtar, Ben Badis, Sehala, Merine, Téghalimet, Tabia, Hassi Zahana, Tessala et Sidi Khaled. La quantité d'appâts utilisée, pour l'élimination du parasite qui cause des dégâts considérables tant aux cultures, totalise quelque 1.600 kg de produits raticides. La mise en application du dispositif de lutte contre le rat des champs avait été précédée, dans une première phase, par une opération de prospection et d'identification des terriers actifs parsemant les parcelles agricoles. Diverses actions de sensibilisation et d'information avaient été parallèlement organisées au profit des fellahs dont les terres ont été infestées par la mérione afin de les impliquer dans la lutte contre le rongeur. L'objectif du programme d'élimination du rat des champs, a-t-on expliqué, était de localiser et circonscrire les superficies touchées par le rongeur en vue de parer aux risques de propagation du fléau.
