Monument le plus visité au monde, la tour Eiffel a fêté son 120e anniversaire. Point de bougies ni de gâteaux, mais des lumières scintillantes et pivotantes éclairant des heures durant Paris et ses alentours. Paris. De notre bureau Les télévisions du monde se bousculent pour filmer la dame en fer et un numéro spécial des « Racines et des ailes », une des émissions phares de France 3, lui a été consacrée. Du haut de ses 120 ans et ses 300 m de hauteur, cette pyramide faite de métal et de boulons n'arrête pas d'attirer des millions de touristes du monde entier. Un passage obligé pour tout visiteur qui s'arrête, ne serait-ce qu'un court instant, dans la « ville lumière ». Initialement nommée tour de 300 m, la tour Eiffel est une tour de fer puddlé construite par Gustave Eiffel et ses collaborateurs pour l'Exposition universelle de Paris de 1889. Situé à l'extrémité du Champ-de-Mars, en bordure de la Seine, ce monument parisien, symbole de la France et de sa capitale, a été classé en 2006 comme étant le 9e site le plus visité au monde. Il est devenu par la suite le premier monument payant visité au monde avec 6,893 millions de visiteurs en 2007. La tour a joué un grand rôle dans l'histoire française. Réquisitionnée par l'armée nazie pendant la Seconde Guerre mondiale pour assurer une meilleure communication et coordination entre les troupes grâce aux relais antennes dont elle dispose au sommet, elle a échappé de justesse à la destruction prévue par Hitler en 1944. A la fin de la guerre, elle passe sous le contrôle des Alliés avant de devenir totalement le monument historique qui symbolise le prestige de la France et sa puissance économique, notamment lors des trente glorieuses. Réalisée par le célèbre constructeur Gustave Eiffel, la tour Eiffel a tout de même été imaginée par deux chefs de bureaux d'études parisiens. Elle était conçue pour être le bouquet final de l'Exposition universelle de 1889 qui se tenait à Paris. L'édifice a été construit en deux et deux mois grâce aux efforts de 250 ouvriers dont des Algériens de l'époque. Mais elle ne connaîtra pas un succès rapide. Il faut attendre les années 1960 et la relance de l'industrie touristique pour voir des touristes, d'abord français puis étrangers, venir admirer ce beau socle en fer de forme longitudinale. La tour Eiffel est entrée dans les années 1970 dans les livres et le cinéma. De nombreux films ont été tournés à côté de l'édifice. D'ailleurs, selon la mairie de Paris, les gestionnaires de ce lieu continuent à recevoir quelque 350 demandes de tournage de films et de documentaires par an. Mais les autorisations demeurent difficiles à obtenir et une journée de tournage peut coûter la bagatelle de 10 000 euros (environ 100 millions de dinars). La mairie a bien compris que rien ne peut remplacer les milliers de touristes quotidiens qui viennent presque se « prosterner » devant l'immense édifice dont ils admirent la complexité. Vendue en miniature, dessinée sur les tee-shirt ou sur les sacs, la tour Eiffel est devenue un produit marketing qui se vend bien. De nuit comme de jour, les étrangers ne cessent de déambuler autour de cet amas de ferraille comme s'ils accomplissaient un pèlerinage. Les Parisiens, eux, l'ont depuis longtemps intégrée dans le décor de leur quotidien.
