Les travaux de réalisation de l'usine de dessalement d'eau de mer du Hamma (Alger) devraient démarrer d'ici deux à trois mois, selon les responsables de l'Algerian Energy Company (AEC). Au cours d'une conférence de presse organisée hier à l'hôtel El Aurassi, le PDG de la compagnie, Sari Amanallah, est revenu longuement sur le projet et le financement qui a été approuvé par l'agence américaine Overseas Private Investment Corporation (OPIC). Le conseil d'administration de l'agence OPIC a approuvé, lors de sa réunion le 27 janvier dernier, le financement du projet à hauteur de 200 millions de dollars. Le reste, soit 48 millions de dollars, sera mobilisé sur les fonds propres des actionnaires de la société de projet Hamma Water Desalination (HWD Spa) dont le capital est détenu à 70% par IONICS (Etats-Unis), le leader mondial du dessalement d'eau de mer, et à 30% par AEC et l'Algérienne des eaux (ADE). Selon George El Haddad, le directeur du projet, l'équipe se prépare en élaborant les plans de l'usine. Les travaux débuteront dès que l'argent sera débloqué. Pour Maâmar Boumediène, directeur général de l'ADE, les 200 000 m3/j qui seront produits ne constituent pas un appoint, mais un apport pour l'alimentation en eau potable de la capitale. Actuellement, la production d'eau à partir des barrages se situe aux environs de 650 000 m3/jour. Pour M. Sari, ce projet recèle plusieurs avantages. Le modèle du projet est le BOO (construire, posséder et exploiter). Il est financé sans garantie de l'Etat ni garantie bancaire. De plus, l'investisseur met son argent sur le projet et il sera remboursé avec les recettes qui seront tirées de la vente de l'eau. Concernant le prix de l'eau, qui sera cédée à environ 65 DA le mètre cube (0,82 dollar) à la sortie d'usine, il y a eu une étude qui démontre que le prix de l'eau des barrages est identique à celui de l'eau dessalée. Cela pour le prix économique. Quant au prix de cession au consommateur, l'Etat continuera à jouer son rôle de régulateur. Il y a une nette différence déjà entre le prix économique et le prix facturé, selon le PDG d'AEC. De plus, les récents projets lancés avec la concurrence ont fait baisser les prix jusqu'à 54 DA le mètre cube pour le projet de Beni Saf. Au total, AEC travaille sur des projets qui vont donner environ 1 040 000 m3 d'eau/jour (Hamma, Skikda, Zéralda, Cap Djinet, Mostaganem, Tlemcen, Jijel et El Tarf). Concernant la qualité de l'eau, les responsables d'AEC ont affirmé qu'elle sera potable (buvable) et qu'elle aura le label Organisation mondiale de la santé (OMS). A partir du printemps 2007, l'usine devrait injecter 200 000 m3/jour dans les conduites d'eau de la capitale.
