Ces initiatives tendent à attirer l'attention des cultivateurs de tomate de l'est du pays sur l'importance de la culture en motte. Une technique qui a fait ses preuves, car elle double non seulement les rendements, mais réduit considérablement les délais de production pour le cultivateur. Pour cette campagne 2008-2009, quelque 20 hectares de champs expérimentaux, répartis entre les wilayas de Skikda (17ha) et Guelma (3ha) ont fait l'objet d'un suivi rigoureux dans le but d'optimiser les rendements. A Guelma, c'est au niveau d'une parcelle de terre de 10 527m2, située dans la commune de Belkheïr, qu'un champ expérimental de tomate industrielle a été, lundi passé, le lieu d'une rencontre de planteurs et professionnels du secteur venus des wilayas de Annaba, Skikda, El Tarf et Guelma. Nous saurons, à titre informatif, après comptage des fruits récoltés sur des plants en motte arrachés au hasard, que le rendement moyen sur cette parcelle dépasserait les 1 000 q/ha. Comparativement, et dans les mêmes conditions d'itinéraire technique, nous dit-on, les plants repiqués selon la méthode traditionnelle n'offrent qu'un rendement de 700 q/ha. Ce dernier chiffre est réduit de moitié, affirment les techniciens, pour les fellahs qui continuent à travailler leurs champs en marge des avancées techniques en cours. Quant à l'importance de ce secteur d'activité agricole, notamment pour la conserverie Benamor, 752 agriculteurs des wilayas indiquées devraient fournir leurs productions à ce transformateur de tomate industrielle, pour une superficie totale de 3 400 ha avec respectivement 1 910 ha à Guelma, 54 ha à Annaba, 240 ha à Skikda et 8 autres dans la wilaya d'El Tarf. Pour cette année, l'intéressement, versé par l'Etat, octroie, nous dit-on, 1,5 DA le kilogramme de tomate transformée et 2 DA le kilo produit. Le transformateur, quant à lui, paie 10 DA le kilogramme de tomate à l'agriculteur. Côté production, selon les professionnels, la récolte de tomates, cette année à l'Est, est doublement pénalisée; les perturbations climatiques ont retardé d'une dizaine de jours la maturation des fruits et, du coup, le début de la récolte prévu il y a quelques jours. D'autre part, les quantités à récolter seront en deçà des prévisions, notamment dans la wilaya de Annaba, où les inondations ont provoqué de gros dégâts. Notons, enfin, que la capacité de transformation de la tomate industrielle à Guelma, de par les usines du CAB à El Fedjoudj et Bouati Mahmoud, peut combler 40% du besoin national en double concentré de tomate, mais cet objectif reste tributaire de rendements toujours insuffisants.
