Les autorités sanitaires de Colombie-Britannique, la province de la côte Pacifique canadienne, ont annoncé, mercredi, la découverte d'une souche du virus du Nil occidental, qui peut entraîner la mort chez l'homme, ont rapporté des agences de presse. Un habitant de Kelowna (400 km à l'est de Vancouver) qui revenait d'une randonnée dans la vallée de l'Okanagan, dans le centre de la province, en a été infecté par le virus, selon la même source. La victime aurait été piquée par des moustiques, a précisé dans un communiqué le Dr Paul Hasselback, du ministère provincial de la Santé sans fournir d'autres détails sur l'état de santé du patient. Des résultats de tests sanguins pratiqués sur une seconde personne devraient être similaires, a ajouté un collègue du Dr Hasselback, le Dr Muhammad Morshed. Il s'agit du premier cas de contamination au virus du Nil occidental en Colombie-Britannique,les infections constatées précédemment ayant été contractées à l'extérieur de la province, a souligné le ministère. Le virus du Nil, découvert dans les années 1930 en Ouganda, est transmis par des piqûres de moustiques, eux-mêmes contaminés auprès d'oiseaux infectés. Il peut aussi être transmis accidentellement à l'homme, mais n'entraîne le plus souvent qu'une infection banale, se manifestant par un syndrome grippal. Le virus a toutefois provoqué la mort de deux Canadiens en 2004.
