Canal Plus, qui offre un bouquet payant de 28 chaînes depuis janvier 2009, tente de s'adapter comme elle peut à la rude concurrence en Algérie. Selon Bruno Thibaudeau, directeur Maghreb de Canal Overseas, en visite à Alger depuis quelques jours, le groupe a décidé de réduire de 40% les tarifs de ses cartes de six et de douze mois. « Nous avons fait en sorte que les prix soient plus compétitifs. Notre souhait est qu'un nombre important de personnes puissent acheter les cartes Canal », a-t-il expliqué. Jusque-là, les cartes d'une année étaient cédées à 24 000 DA et celles de six mois à 12 000 DA. « La demande est là. Je pense qu'en Algérie, il y a un potentiel de 100 000 personnes qui peuvent acheter une carte pour recevoir le bouquet familial de Canal Plus. Cela ne va pas se faire du jour au lendemain. Il reste que les choses évoluent mieux qu'au Maroc », a-t-il soutenu. Bruno Thibaudeau a évité soigneusement de donner des précisions sur le nombre de clients en Algérie. Il a promis « une communication chiffrée » pour début 2010. « On ne se met pas la pression, on procède étape par étape. Les vacances, le Ramadhan et la rentrée scolaire sont des périodes de grandes dépenses. On attend de voir comment tout cela se passe et on communiquera après », a-t-il indiqué. Une mini-campagne promotionnelle sera lancée pour informer sur la nouvelle offre et sur la programmation. Celle-ci sera marquée par la diffusion jeudi soir de la fameuse série 24 Heures et par l'introduction d'une nouvelle chaîne de sport qui diffusera des matches des championnats portugais, écossais et argentin ainsi que ceux de la Ligue 2 française. La première Ligue anglaise de football et des rencontres de rugby seront également diffusées dans le bouquet Maghreb de Canal Plus. Des négociations seront, selon le responsable de Canal Plus, avec Art et Al Jazeera qui détiennent des droits sur le Maghreb pour reconstituer un bouquet plus fourni en matière sportive. « J'y compte bien ! Cela dit, notre offre est destinée à la famille. Il y a des chaînes pour tous les âges. Donc, il n'y aura pas uniquement que du sport », a-t-il appuyé. A propos des critiques émises sur la diffusion de « vieux » films, contrairement à la France et à l'Europe, Bruno Thibaudeau a indiqué que l'offre de Canal Plus est la même au Maghreb qu'en France. « Nous diffusons 95% des films qui sortent en salles. Il s'agit de presque 300 films nouveaux par an. Nous avons également deux chaînes catalogue de cinéma. Celles-ci diffusent des films moins récents, ceux que les gens ont appréciés », a-t-il noté. Selon lui, il n'y a pas de contrôle sur les programmes d'information. Il en veut pour preuve la diffusion des Guignols de l'info, l'émission emblématique de Canal Plus. « Nous essayons d'être à 99% nous-mêmes. Le 1% est lié à des questionnements sur un programme qui pourrait ne pas être en phase avec ce que nous diffusons. Nous voulons être plus regardants sur un sujet ou autre. Il y a des thèmes sur lesquels il faut ouvrir les débats. Cela dit, Canal Plus est reçue depuis longtemps en Algérie, la chaîne est connue », a précisé Bruno Thibaudeau, soulignant que Canal Plus n'a reçu aucune pression des autorités d'Alger ou de Rabat. Il a insisté pour relever que la chaîne évite de diffuser des films classés X ou érotiques. M6 et TF1 ne peuvent pas, selon lui, être sur le bouquet Maghreb, diffusé par le satellite Badr 6 d'Arabsat. « Arabsat va jusqu'à Abu Dhabi. TF1 et M6 sont en clair. Elles ont un problème de droit sur le cinéma et sur le sport », a-t-il indiqué. Il a relevé que M6 et TF1 sont présentes dans la région par débordement satellitaire en analogique. Analogique appelé à disparaître fin 2011. « D'ici là, ça laisse le temps à tout le monde de trouver une solution. France 2, par exemple, a adopté un signal international, légèrement différent du signal initial », a-t-il ajouté. L'accession de nouvelles chaînes au bouquet est, selon lui, une question d'économie. « La télévision coûte une fortune. Il faut que les chaînes aient leurs droits pour payer les artistes, les réalisateurs, les techniciens, etc. Nous donnons de l'argent à la chaîne pour qu'elle achète les droits. Ce n'est que de cette manière qu'on peut la mettre dans le bouquet », a expliqué le responsable de Canal Overseas. Le groupe passe à l'étape supérieure par le rajout de nouvelles chaînes qu'une fois la croissance assurée et la clientèle fidélisée. « Par contre,on continuera à investir sur les programmes », a-t-il noté. A ses yeux, les marchés algérien et marocain sont presque identiques. « Le football y est populaire. Peut-être que les Marocains sont plus sensibles à la Liga espagnole. En Algérie, Il y a un intérêt pour ce grand championnat, mais il y a de l'intérêt aussi pour l'équipe nationale et pour les ligues françaises », a-t-il dit. Jean-Noël Tronc, président-directeur général de Canal Overseas, a, lors d'une visite à Alger en mars 2009, déclaré que l'Algérie est le marché le plus important pour le groupe au Maghreb. Canal Plus prépare le lancement de son bouquet en Tunisie. Les cartes Canal Plus, qui sont lues par les démodulateurs utilisant la technologie Viacces, sont vendues par cinq distributeurs en Algérie. A noter enfin que Canal Overseas gère cinq bouquets en Afrique, dans les Caraïbes, en Pologne et en Océanie.
