Même des objets exceptionnels vieux de plusieurs millions d'années ne sont pas à l'abri de la crise économique qui continue à secouer les Etats-Unis. Un squelette exceptionnel du dinosaure T-Rex (Tyrannosaurus rex), parmi les plus complets au monde, n'a pas trouvé acquéreur lors d'une vente aux enchères samedi à Las Vegas, la plus haute enchère n'ayant pas atteint le prix de réserve. Le squelette de Samson, une femelle de 66 millions d'années, découverte en 1992 dans le Dakota du Sud, était estimé entre 6 et 8 millions de dollars par la maison d'enchères américaine Bonhams & Butterfields. La dernière enchère a atteint 3,6 millions de dollars, en-dessous du prix de réserve et bien loin des 8,36 millions de dollars payés en 1997 par le musée Field de Chicago pour Sue, le squelette de T-Rex le plus complet au monde à ce jour. Samson, complet à 57%, est le troisième plus beau spécimen au monde. Samson est l'un des 17 lots qui n'ont pas trouvé preneur, preuve que même des objets exceptionnels vieux de plusieurs millions d'années ne sont pas à l'abri de la crise économique qui continue à secouer les Etats-Unis. Les responsables de la maison d'enchères se consolaient en mettant en avant la vente de 25 lots, parfois même au-dessus des estimations, pour un total de 1,7 million de dollars. Deux spécimens, d'une espèce moins connue de dinosaures appartenant à la famille du triceratops, sont partis à 440 000 dollars, un prix en-dessous de l'estimation, mais représentant néanmoins un record du monde pour ce type de pièces, selon la maison d'enchères. Certaines pièces ont atteint les estimations, voire les ont dépassées, notamment celles acquises par Sheldon Adelson et sa femme, les propriétaires de l'Hotel Venetian, qui accueillait la vente. Le couple a dépensé 5185 dollars pour un crâne d'ours des cavernes trouvé en Roumanie (estimé à 4000 dollars) et 67 100 dollars pour un fossile d'ammonite découvert au Canada (estimé à 45 000 dollars). Les Adelson, qui avait fait de l'exposition des lots une attraction touristique pendant cinq semaines — attirant 15 000 visiteurs —, ont dépensé au total 142 000 dollars. Les pièces acquises seront exposées dans le lycée qu'ils ont fondé à Las Vegas, ainsi que dans leur maison. Un fossile de poisson de plus de 5 m, le deuxième plus long au monde, est parti pour 422 000 dollars, pulvérisant son estimation de 250 000 dollars.
