Docteur en neurologie devenu Harraga, Poutakhine rencontre à bord d'un bateau vers l'Espagne, bien nommé « J'arrive », d'attachants personnages, tous fuyant leur propre pays, aux mains de « corrompus qui ne savent rien faire de leurs mains, à part voler et torturer ». Ce premier roman de Mehdi El Djazaïri, fiction algérienne sur l'exil, n'est pas tendre et n'épargne ni les islamistes ni les militaires, ni d'ailleurs la France ou l'Occident d'aujourd'hui. Seul rescapé de la traversée, Poutakhine déroule toute l'histoire de son pays, depuis les indomptables cavaliers numides jusqu'à la période actuelle, avec des digressions historiques, réelles ou imaginaires. Arrivé de l'autre côté et à travers de nouvelles rencontres étranges, il scrute la mer d'en face, ce « Club des Pins occupé par cette racaille qui a mangé l'Algérie », et son voisin Moretti, « interdit aux chiens et aux Algériens », n'excusant au fond qu'un seul puissant, l'ex-magnat Khalifa, « qui a volé les voleurs , que Dieu le Tout Puissant bénisse le pantalon et la couche qui l'ont fait naître. » Il y a pourtant de l'amour, celui des femmes, « les princesses Hassiba Ben Bouali ou Zohra Drif », ou ces femmes anonymes et aimantes, mères, filles ou maitresses, qui soutiennent le récit et donnent la tendresse nécessaire à cette fiction cruelle mais très réaliste sur l'Algérie d'aujourd'hui. Tout comme cet amour infini pour ce peuple trahi, l'Algérien, véritable héros du livre, sous le joug de l'injustice. « Sur la tête de mon Z. » jure l'auteur, que tout s'arrangera -le Z., « provocation terminologique » comme il l'explique lui-même-, malgré ce « pays toujours sous la dictature de quelques casquettes invisibles », d'où l'autre référence au Z., célèbre film de Costa-Gavras sur la dictature grecque des colonels.
