Bordeaux a consolidé sa place de leader en dominant le Paris SG (1-0) alors qu'à trois jours d'un match décisif en C1 contre le Real Madrid, Marseille s'est remis en selle en championnat de France après un succès à Nice (3-1), samedi lors de la 16e journée. La soirée a également été marquée par le retour sur le podium de Montpellier (2e), vainqueur du Mans 2-1, et la 3e place surprise de Valenciennes, qui a battu Monaco (3-1). Avec le retour de Gourcuff, les Girondins, privés de Wendel et Fernando (suspendus), n'ont pas eu trop de difficultés à faire la différence face aux Parisiens, pourtant requinqués par deux victoires d'affilée. Mais un petit but de Plasil inscrit en première période a suffi à faire plier le PSG et à distancer Lyon (5 points de retard), en déplacement dimanche à Lille. Pour aborder en pleine sérénité l'un des rendez-vous les plus importants de leur saison face aux néo-galactiques madrilènes et arracher une place en 8e de finale de la Ligue des champions, mardi, les Marseillais n'avaient, eux, pas le droit à l'erreur au stade du Ray et se devaient d'effacer leur faux-pas de la semaine dernière à Lens (défaite 1-0). L'OM a souffert et a tremblé mais a fini par remplir sa mission grâce à Niang, Lucho Gonzalez et Koné. La tâche n'était pourtant pas aisée face à une équipe niçoise qui semble prendre un malin plaisir à déjouer les pronostics et qui a déjà fait trébucher Lyon et le PSG. Mais sans leur meilleur buteur Loïc Rémy, blessé à la cheville droite, et réduit à dix, juste avant la mi-temps (exclusion d'Apam pour un coup de tête sur Heinze), les Aiglons ne pouvaient pas lutter avec la force de frappe marseillaise. Si Marseille ne pointe qu'en 7e position (avec un match en moins), l'entraîneur Didier Deschamps a pu noter avec satisfaction le réveil de son secteur offensif et surtout de Niang, muet depuis deux mois en championnat et désormais d'aplomb pour défier le Real. Beaucoup moins attendu que l'OM, Montpellier continue toutefois de surprendre semaine après semaine. Grâce notamment à un superbe lob signé de sa petite merveille Aït Fana (20 ans), le club de Louis Nicollin est le nouveau dauphin des Girondins et a encore un peu plus enfoncé les Manceaux, toujours 18e. Valenciennes est l'autre équipe surprise à évoluer dans les hautes sphères du classement après sa victoire contre Monaco (3-1) et monte à la 3e place. Le 10e but du meilleur réalisateur de L1, Nenê, n'a été d'aucun secours pour l'ASM, sans succès depuis quatre matches. Lorient, invaincu depuis 4 rencontres, est aussi tombé de son piédestal (6e) lors du derby breton à Rennes (1-0). Enfin en bas de tableau, Saint-Etienne (17e) n'a toujours pas trouvé la clé de la réussite à Geoffroy-Guichard et a dû partager les points avec Sochaux (0-0). Les Verts, qui n'ont gagné que deux matches devant leur public, n'ont plus marqué dans le Chaudron depuis le 3 octobre.
