Les prix du pétrole terminent l'année 2009 à des niveaux que les pays membres de l'Opep considèrent comme « bons ». A plus de 75 dollars le baril, le pétrole revient de loin, puisque à la même période de l'année 2008, les prix étaient autour de 35 dollars le baril. Entre la cotation record du mois de juillet et celle de décembre de l'année 2008, le baril avait connu une chute vertigineuse de plus de 100 dollars par baril par rapport à la cotation record de plus 147 dollars du 11 juillet 2008. Cette chute avait fait réagir l'Opep qui avait pris la décision de réduire de 4,2 millions de barils sa production, une réduction entamée au mois de septembre et finalisée à Oran lors d'une réunion extraordinaire. La mise en route de la décision de réduction a finalement stoppé la chute dès le début de l'année 2009. Durant plusieurs mois les pays de l'Opep ont appliqué la réduction avec un taux de 80% et ont permis aux cours du pétrole de reprendre graduellement et d'atteindre le niveau des 60 dollars le baril au mois de juin 2009. La chute des prix était la résultante d'une grave crise financière qui avait démarré aux Etats-Unis et s'est ensuite transformée en crise économique mondiale avec une forte chute de la demande de pétrole. Avec cette crise, les pays exportateurs de pétrole constataient encore une fois que leur économie dépendait des fluctuations du marché pétrolier. C'est grâce aux réserves accumulées durant ces dernières années que beaucoup de pays ont pu faire face à la crise et éviter de graves conséquences sur le plan interne. Toutefois, malgré la forte chute à la fin de l'année, la bonne tenue des prix durant les 9 premiers mois de l'année 2008 avait permis un cours moyen record. Le brut sur le marché américain avait fait une moyenne annuelle de 100 dollars le baril, tandis que le brent réalisait une moyenne de 97,37 dollars le baril. Par rapport aux moyennes de 2007, le gain était situé entre 35 et 40% environ. Les importantes recettes pétrolières de 2008 ont pu permettre aux pays exportateurs de faire face à la crise. Pour l'année 2009, les prix du pétrole se situent dans une moyenne de 62 dollars le baril. Par rapport à 2008, le recul est d'environ 40%. Ce qui replace les prix de l'année 2009 dans la moyenne de 2006. Le recul de l'activité spéculative pourrait stabiliser les prix du pétrole et les situer dans la moyenne actuelle qui semble être un compromis au niveau du marché. Les signes de fin de récession et d'un début même timide de la reprise jouent en faveur d'un prix du pétrole supérieur à la moyenne atteinte en 2009. De plus le compromis actuel est lié au fait que le coût marginal d'exploitation de certains types de gisements situés en offshore profond ou dans les sables bitumineux serait dans la moyenne des cours actuels soit entre 70 et 80 dollars.
