2009 a été pour l'Union européenne une année marquée principalement par les réformes institutionnelles, avec l'adoption du « Traité de Lisbonne », menées à bon port par une Présidence suédoise, qualifiée de « pragmatique », ce qui a permis à l'UE d'avoir, pour la première fois de son histoire mouvementée, un Président et un ministre des Affaires étrangères. Après une Présidence tchèque au 1er semestre 2009 « difficile », en raison de la situation économique et politique qui prévalait alors, l'UE a notamment avancé en fin d'année sur plusieurs dossiers d'envergure, outre l'institutionnel, notamment ceux du redressement économique, la sécurité énergétique et l'environnement. Il n'en demeure pas moins que le dossier le plus important qui fut réglé en 2009 demeure celui du déblocage institutionnel, sans lequel l'UE ne pouvait plus avancer. Il a eu, d'ailleurs, pour effet de nommer rapidement deux nouveaux responsables européens, Herman Van Rompuy et Catherine Ashton, respectivement Président et ministre des Affaires étrangères de l'Union pour une durée de 24 mois. De plus, grâce à ce nouveau Traité les institutions européennes seront dotées d'une plus grande indépendance. Le Conseil adoptera un système de vote à la majorité qualifié dans une quarantaine de nouveaux domaines, système amplifiant l'efficacité de ses décisions, alors que les compétences du Parlement européen s'élargiront dans les domaines législatif, budgétaire et du contrôle politique. Néanmoins, des analystes estiment que des contradictions demeurent et laissent planer des incertitudes quant à son efficacité future. Au chapitre économique, durant cette année, les gouvernements européens sont parvenus à stabiliser les banques après la faillite de la banque d'investissement américaine Lehman Brothers en 2008, et injecté à cet effet 1700 milliards d'euros. Ainsi, au titre du plan de relance économique de l'UE de 200 milliards d'euros, environ 5,5 % du produit intérieur brut est injecté dans l'économie à partir des budgets nationaux et européens. La crise financière internationale a montré les faiblesses du cadre réglementaire et du régime de surveillance des établissements financiers actuellement en vigueur dans l'UE. La Commission a publié pour sa part fin novembre un document de consultation publique sur la stratégie pour 2020 que l'UE compte lancer pour revigorer les perspectives économiques de l'Europe. L'UE 2020 vise à favoriser une croissance plus verte et ouverte à tous. En 2009, l'UE a également clôturé un dossier d'importance pour elle, celui du climat et de la sécurité énergétique. Le Conseil de l'UE a adopté en avril dernier le paquet législatif climat-énergie afin de lutter contre le changement climatique et promouvoir les énergies renouvelables. Cet éventail de mesures vise à réaliser l'objectif environnemental général de l'UE de réduire de 20% les émissions de gaz à effet de serre et de porter à 20% la part de l'énergie produite à partir de sources renouvelables dans la consommation énergétique totale de l'UE d'ici 2020.
