L'Angola, qui accueillera la 27e édition de la Coupe d'Afrique des nations du 10 au 31 janvier 2010, est décidée à aller le plus loin possible dans cette compétition à l'occasion de la cinquième participation de ce pays à ce rendez-vous continental. Dirigés par le coach angolais Manuel José depuis l'été 2009, en remplacement du sélectionneur national Mabi de Almeida, les Palancas Negras, adversaires de l'Algérie, du Mali et du Malawi dans le groupe A, sont conscients que leur mission ne sera pas facile, même en jouant à domicile. Le parcours décevant des partenaires de Flavio en qualifications jumelées de la Coupe du monde et de la CAN 2010 en dit long sur la difficile passe que traverse l'équipe. Depuis son installation à la tête de l'Angola, l'ex-entraîneur d'Al Ahly, Manuel José, a multiplié les stages et les matchs amicaux à Luanda et à l'étranger pour arriver à former une sélection compétitive. « En décembre, je peux vous assurer que l'équipe nationale d'Angola sera mentalement, physiquement, techniquement, tactiquement et psychologiquement prête », avait promis Manuel José lors de sa prise de fonction en juin 2009. En vue de la CAN 2010, l'équipe d'Angola a effectué un long stage au Portugal au cours duquel les partenaires de Amadou ont beaucoup travaillé sur les plans physique, technique et tactique pour être prêts le jour J. En outre, les Palancas Negras ont disputé une série de matchs amicaux contre des clubs portugais de première et seconde divisions ainsi que face à des sélections d'Estonie (0-1) et de Gambie (1-1). Sur dix matchs sous la conduite du technicien portugais, l'Angola en a remporté deux, a fait sept nuls et a perdu une seule rencontre (face à l'Estonie). A la CAN 2010, l'Angola sera privée de l'un de ses joueurs clés, le capitaine André Makanga, blessé. Mais le coach Manuel José misera sur d'autres joueurs expérimentés, à l'image des professionnels Sébastien Gilberto, Flavio ou encore l'attaquant Manucho, de retour en sélection. Le sélectionneur portugais est serein avant d'aborder la compétition contre les Aigles du Mali, dimanche prochain à Luanda. « Nous allons débuter le tournoi contre le Mali, un autre adversaire coriace. Cependant, je reste confiant et optimiste. Nous allons nous qualifier au second tour. L'Angola doit être forte pour espérer aller très loin dans cette Coupe d'Afrique », a t-il déclaré.
