Une explosion de gaz survenue hier matin a fait quatre morts (deux hommes et deux femmes) ainsi qu'une quinzaine de blessés, à la cité Barreaux Rouges de Oued Koriche, dans la commune de Bab El Oued. Selon les éléments de la Protection civile, qui se sont rendus sur les lieux quelques minutes après le drame, la déflagration s'est produite en début de matinée, vers 9h, dans un logement situé au dernier étage de l'immeuble n°8. Il s'agit en réalité d'une baraque, érigée sur la terrasse dudit bâtiment, occupée par une famille, à l'instar d'autres mansardes construites illicitement sur toutes les terrasses de la cité. L'explosion, qui a été entendue à plusieurs kilomètres à la ronde, a provoqué l'effondrement de deux étages et causé des dégâts dans 16 autres appartements. Selon les agents de Sonelgaz, également présents sur les lieux de l'accident, « l'origine de l'explosion est à imputer au gaz butane », a précisé l'attaché de presse de la Société de distribution d'Alger (SDA). Bacha Mohamed, locataire du dernier étage de l'immeuble touché par le sinistre, affirme quant à lui qu'il s'agit d'une fuite de gaz de ville. « Nous avons appelé pour cela les services de Sonelgaz, au moment où se déroulait le match de l'équipe nationale, mais ils n'ont pas daigné faire le déplacement », assure ce locataire. Par ailleurs, plusieurs habitants de la cité affirment qu'il y a eu en vérité deux explosions : « Une première de moindre importance, suivie d'une deuxième qui a secoué toute la localité. » Les éléments de l'enquête n'étant pas encore réunis, il est trop tôt pour se prononcer sur ce point. Un nombre impressionnant d'éléments de la Protection civile et des services de sécurité, de véhicules du Samu étaient sur les lieux et renseignent sur l'ampleur des dommages causés par cet accident dramatique. Jusqu'en début d'après-midi, les sapeurs-pompiers s'affairaient encore à extraire une famille coincée sous les décombres de l'avant-dernier étage. Les éléments de la Protection civile ont pu établir un contact avec la famille qui se trouvait sous plusieurs tonnes de décombres grâce au téléphone portable, ce qui leur a permis d'évaluer la situation. « Il y a un mort parmi les membres de cette famille, les trois autres sont sains et saufs », nous confie un pompier. Le wali délégué de Bab El Oued, Mohamed Meziane, présent lui aussi sur les lieux du drame, a tenu à rassurer la population : « Toutes les victimes seront prises en charge par l'Etat », a-t-il déclaré. A la question de savoir quel sera le devenir de ces quelque 250 familles installées dangereusement sur les terrasses des immeubles adjacents, le wali répond qu'« un programme à l'échelle de la wilaya est à même de prendre en charge ces familles, dont les habitations ont été toutes recensées et répertoriées ». Les habitants de la cité ont réitéré leurs revendications relatives à un relogement dans des appartements décents pour éviter à l'avenir d'autres catastrophes, d'autant plus que ces constructions illicites suspendues sur les terrasses des immeubles présentent un danger permanent du fait de l'excédent de poids sur les structures des bâtiments.
