Le nouvel an chinois (nónglì xinnián), appelé aussi Fête du printemps ou fête du Têt au Vietnam, est la fête la plus importante pour les communautés chinoises à travers le monde entier. Le terme nónglì xinnián signifie littéralement « nouvel an du calendrier agricole », car il se célèbre suivant le calendrier chinois qui est à la fois lunaire et solaire. Cette fête est un moment dont on profite en prenant des vacances, en se réunissant en famille et entre amis. Cette nouvelle année 2010-2011, sera placée sous le signe de l'animal symbolique « tigre » et de l'élément cosmogonique « métal » , ce sera donc l'année du tigre de métal.Le tigre (hu) selon le zodiaque chinois est énergique, aventureux, indépendant, inventif, généreux, sans repos et impulsif. Il s'entend bien avec le cheval ou le chien. En plus d'être un des 12 signes de l'astrologie chinoise, le tigre (hu) est très présent dans l'imaginaire chinois et surtout ces derniers jours à l'approche de l'année du tigre avec le Nouvel an chinois qui tombe le 14 février... Le calendrier chinois étant un calendrier luni-solaire, la date du nouvel an chinois dans le calendrier grégorien varie d'une année à l'autre, mais tombe toujours entre le 21 janvier et le 20 février. C'est, comme tous les commencements de mois lunaires chinois, le premier jour d'une nouvelle lune. Par convention, l'alignement astronomique qui signale la nouvelle lune est déterminé à l'observatoire de la Montagne pourpre à Nankin. Le nouvel an est célébré officiellement en République populaire de Chine (sept jours de congé) et en République de Chine (Taïwan) (au moins cinq jours), à Hong Kong et Macao (trois jours), ainsi que dans certains pays d'Asie où l'influence de la culture chinoise est importante, ou dont la population comprend une forte minorité de Chinois ethniques : Singapour et la Malaisie (deux jours), Philippines (trois jours), Brunei et Indonésie (un jour), Thaïlande, Viêt Nam (fête du Têt, trois jours, avec un jour de décalage avec la Chine tous les 22 ou 23 ans pour compenser le décalage horaire entre Pékin et Hanoï), Corée du Sud (fête de Seolnal, trois jours). Le terme nouvel an chinois crée souvent des mécontentements parmi les populations d'autres pays d'Asie qui célèbrent aussi cet événement, tels que le Vietnam, la Malaisie, la Corée du Sud. En effet, l'attribut chinois risque de faire croire que cette fête est réservée uniquement au peuple chinois, et donc, indirectement, semble ignorer l'existence de ces pays, ou pire, semble assimiler ces pays à la Chine. D'autant plus que les médias occidentaux utilisent abondamment le terme nouvel an chinois pour commenter cet événement. Par conséquent, par respect pour d'eux, le terme le plus approprié est probablement Nouvel an du calendrier chinois ou tout simplement nouvel an lunaire. Chaque année chinoise est associée à un des douze signes du zodiaque chinois, associés aux 12 rameaux terrestres du cycle sexagésimal, qui se succèdent dans un ordre cyclique : rat, bœuf (ou buffle), tigre, lapin (ou chat ou lièvre), dragon, serpent, cheval, chèvre, singe, coq, chien, cochon. Chaque année est également associée à un des cinq éléments : métal, eau, bois, feu, terre.
