Des millions de Chinois ont entamé les célébrations de l'année du bœuf, dans la nuit de dimanche à lundi, occasion traditionnelle de bons réveillons et de grandes dépenses, mais placée cette fois sous le signe de l'austérité, en raison de la crise économique. Les feux d'artifices traditionnels ont été tirés dans la nuit, notamment à Pékin où le spectacle des gerbes de feu dans le ciel aux alentours de minuit était aussi impressionnant qu'assourdissant et des millions d'habitants ont envahi les rues pour célébrer le nouvel an lunaire. Le nouvel an chinois, également appelé Fête du printemps (têt au Vietnam), est la plus grande fête traditionnelle chinoise et est célébré officiellement en Chine, à Taïwan, Hong Kong et Macao ainsi que dans certains pays d'Asie où l'influence de la culture chinoise est importante. La fête, qui s'accompagne de jours de congé, est l'occasion pour des millions d'ouvriers migrants de revenir dans leurs campagnes vivre les fêtes en famille. « Je ne peux pas oublier que la crise financière aura un impact sur ma vie », a témoigné Wang Jiu, un de ses travailleurs migrants, âgée de 22 ans, originaire de la province de Shandong (est). Elle fait partie des quelque 120 millions d'ouvriers migrants qui regagnent leur région d'origine pour les fêtes, sans être certains de retrouver du travail à leur retour dans les usines du sud ou de l'est du pays. Selon des estimations du gouvernement chinois, six millions de ces ouvriers migrants ont déjà perdu leur emploi en raison de la crise financière et de nombreux autres pourraient connaître le même sort à mesure que l'économie chinoise subit les effets du ralentissement économique mondial. L'année 2008 a vu la croissance de l'économie de la Chine ralentir à 9% en glissement annuel après 13% en 2007, soit le plus faible niveau de progression en six ans. Selon les prévisions de la Banque mondiale, la croissance chinoise devrait encore ralentir en 2009, à 7,5%. La plupart des marchés financiers de la région, dont Shanghai, Hong Kong et Taipei, étaient fermés hier, en raison du nouvel an chinois. L'année 2009 sera celle du bœuf, animal robuste et déterminé, symbole de fertilité et de force tranquille, c'est en ces termes que l'astronomie chinoise présente le bœuf. Qu'il soit l'allié des labours ou le porteur de lourdes charges, le bœuf a le sens du devoir et ne craint pas les durs labeurs. Ses qualités influenceront la nouvelle année chinoise, qui évoluera sous le signe de l'effort et de l'engagement. L'année du bœuf, malgré son lot de désagréments, sera une année de croissance, riche en accomplissements de toutes sortes. L'accent sera mis sur l'ordre et la sécurité et plusieurs porteront une attention particulière aux mesures à mettre en place pour améliorer l'éducation et mieux protéger l'environnement. La médecine et la technologie connaîtront des avancées importantes, comme le bœuf qui progresse parfois avec lenteur mais toujours avec sûreté, cette année incitera, selon le calendrier chinois, à cultiver la persévérance dans l'action. (1) Nous vous souhaitons bonne année.
