Les autorités algériennes, sous les auspices du président Bouteflika, sont déterminées à renvoyer aux pays étrangers l'image d'une Algérie assez bien portante. Le prochain sommet arabe en sera l'occasion. Mais l'image de marque de notre pays - les responsables en sont conscients - dépend, dans une large proportion, de l'état de sa capitale. Ils doivent, pour ainsi dire, « vendre » d'abord les charmes d'Alger la Blanche malgré, bien entendu, les quelques éléments lugubres qui dépeignent encore son quotidien. L'essentiel que ses principales artères, passages obligés des délégations officielles, se feront belles le jour J. Pour ce faire, les grands moyens, humains et matériels, ont été mobilisés. Une enveloppe financière de plus de 2 milliards de dinars a été débloquée. Toutes les directions et les entreprises de wilaya ont mis la main à la pâte pour faire d'Alger, du moins pour deux jours, une capitale arabe et méditerranéenne chaude et accueillante. Les échafaudages sont partout montés et les engins des travaux publics, avec leurs bruyantes cavalcades, ne cessent de vrombir. Les façades des immeubles qui bordent les grands boulevards sont fraîchement chaulées. Par endroits, des peintres s'échinent encore à badigeonner murs et balcons. Les trottoirs retapés, la voirie refaite avec du bitume frais, les espaces verts nettoyés, les jardins débroussaillés, les canalisations réparées et l'éclairage public remis en état. Les grands axes routiers et autoroutiers d'Alger, notamment la route Moutonnière et la rocade sud, brillent de mille couleurs. Enseignes lumineuses, guirlandes multicolores et lampions ornent superbement rues et boulevards. Le Front de mer est en chantier. Les conteneurs, qui donnaient un décor hideux aux Sablettes, ont été évacués en un temps record. Des plantes ornementales et des arbrisseaux ont supplanté les herbes sauvages dans presque la totalité des tronçons d'Alger. Le soleil radieux qui brille ces jours-ci sur Alger, après des pluies généreuses, a ranimé une végétation resplendissante et ajouté une note de charme à la capitale. Les environs du Palais des nations, où devrait se tenir le sommet, ont été transformés, l'espace de quelques jours, en paysage enchanteur. Parler de ces « prouesses », c'est oublier le cœur d'Alger avec ses bas-fonds, ses quartiers misérables, son parc immobilier décrépi, son tissu urbain délabré, ses bidonvilles et son urbanisation tentaculaire. D'aucuns conviendraient que ce vacarme augure un lendemain flamboyant. Mais pour faire d'Alger une vraie métropole dans le bassin méditerranéen, des gestes conséquents et des actes décisifs s'imposent. Autrement dit, l'aménagement urbain de la capitale - c'est l'avis de nombreux spécialistes - ne pourrait relever que d'une stratégie globale. Au lieu d'investir dans le paraître, il est temps de s'interroger sur l'avenir de notre capitale pour adapter son cadre aux statuts et aux fonctions supérieures qu'elle doit assumer, au double plan national et international.
