Après avoir éliminé l'équipe de Sour El Ghozlane (1-0), lors des huitièmes de finale de la coupe d'Algérie, l'ASO Chlef affrontera un autre pensionnaire des divisions inférieures, en l'occurrence l'ICS Tlemcen, pour le compte du prochain tour. Elle aura aussi la chance de recevoir à domicile son futur adversaire, qui a battu chez lui le Widad de Mostaganem. Ce qui va, sans doute, créer de l'inquiétude chez les supporters des Lions du Cheliff, lesquels n'ont guère apprécié la manière avec laquelle ces derniers ont obtenu leur qualification. Il est vrai que les coéquipiers de Zaoui (suspendu) ont particulièrement déçu par la manière de jouer et l'inefficacité affichée autant sur le plan individuel et collectif. Ils ont manifestement joué en-dessous de leurs capacités réelles face à une modeste formation qui n'a pu, faut-il le signaler, inquiéter le gardien Gaouaoui. Celui-ci a passé une soirée tranquille, n'ayant été sollicité qu'à trois reprises. Le coach Slimani reconnaît, d'ailleurs, que son équipe a mal joué en première mi-temps en raison de la « défaillance de certaines de ses pièces maîtresses ». Cependant, il estime que le groupe a bien réagi en seconde mi-temps en réalisant l'essentiel. « C'est vrai, nous avons joué en deçà de nos capacités habituelles, certaines pièces maîtresses de l'équipe n'étaient pas en forme et nous avons manqué de finition en attaque. Cependant, il faut reconnaître que l'ESG est une équipe coriace qui nous a posé des problèmes au début de la seconde mi-temps. Mais mes joueurs ont su se transcender dans les moments difficiles en obtenant l'essentiel », nous a-t-il indiqué. Le coach chélifien ne s'alarme pas pour autant : « La coupe a ses caprices et peut réserver des surprises, même aux clubs chevronnés. Le tirage au sort nous a été favorable et nous allons en profiter pour aller le plus loin possible dans l'épreuve populaire », souligne-t-il encore. Pour l'instant, il préfère ne pas y penser, car une partie importante attend ses protégés ce samedi à Béjaïa où ils devront affronter la JSMB pour le compte de la 25e journée du championnat national.
