A l'approche de la confrontation ESS-ASO, l'autre affiche de la demi-finale de la coupe d'Algérie, la fièvre monte d'un cran du côté de Aïn El Fouara. Sachant que celle-ci est liée par une longue et belle histoire d'amour avec Dame Coupe. Celle-ci a eu l'occasion et le privilège de boire à six reprises l'eau de la célèbre fontaine qui se met, à l'instar de milliers d'Ententistes, à rêver d'une septième couronne. Les Noir et Blanc, qui arrivent pour la deuxième année consécutive à ce stade de la compétition, sont en regroupement depuis 48 heures. Afin d'éviter tout contact avec leurs fans, source de pression, le huis clos a caractérisé les deux derniers entraînements. Une répétition générale du dispositif tactique est programmée pour aujourd'hui à 10 h. Hormis Benchadi (suspendu) et Bouderbal qui a terminé sa saison à cause d'une tendinopathie, le reste du collectif est partant. Auréolés par le coup de Tripoli, les internationaux (Laïfaoui, Yakhlef, Lemmouchia et Hadj Aïssa) ont rejoint le groupe qui se porte bien. A ce propos, le Dr Yacine Karri, le médecin de l'équipe dira : « Dieu merci, l'infirmerie est presque vide. Afin d'atténuer la fatigue des joueurs possédant plus de 55 matches dans les jambes, un programme de récupération a été mis en place. En plus des séances de massage et d'un complément alimentaire, les joueurs qui ont été interdits de voyager ont, à l'issue du match de Blida, bénéficié d'une réparatrice séance de sauna. Revenus de Libye avec un moral gonflé à bloc, nos internationaux sont eux aussi d'aplomb. » Kheiredine Madoui, membre du staff technique, qui abonde dans le même sens, revient sur la préparation d'une confrontation qui ne sera pas une simple sinécure. « Une formation qui dispute tous les trois jours une rencontre d'une grande intensité, n'a pas le temps pour une préparation spéciale. Le gros du travail de la semaine a été axé sur le volet tactique relatif à la rencontre qui sera difficile à disputer. L'ASO qui n'est pas une inconnue pour nous possède un collectif pas facile à jouer. Conscients de la difficulté de la mission, les gars sont décidés à relever le défi, d'autant plus que l'opportunité de disputer une finale ne se présente que rarement dans la carrière d'un joueur. La victoire de vendredi arrachée avec les tripes et à l'ultime seconde du temps additionnel a boosté le moral des garçons qui sont hypermotivés », dira l'ex-libéro de l'Aigle noir, qui courtise Dame Coupe depuis 20 ans.
