La CAF va-t-elle renoncer au déroulement de la phase finale de la CAN en été ? C'est du moins ce qu'a laissé entendre le président de l'instance africaine, le Malgache Ahmad Ahmad, lors d'un entretien accordé à RFI, mardi, en marge de la cérémonie CAF Awards 2019, organisée en Egypte. Ahmad Ahmad avait en tout cas annoncé que «les dates de la phase finale de la CAN-2021 seront dévoilées le 15 janvier», tout en soutenant «qu'en Afrique, l'été au nord du continent n'a rien à voir avec l'été au Sud. Il faudrait que quelqu'un vérifie ma déclaration au symposium de Rabat au moment où nous avions annoncé une CAN à 24 en juillet. J'ai toujours dit que nous devions être flexibles par rapport à la météo». Cette déclaration est faite à quelques jours de la réunion du comité exécutif de la CAF avec le comité d'organisation de la CAN-2021, et ce, au moment où des rumeurs persistantes font état d'un retour à une CAN en janvier. Lors du dernier Mondial des clubs, tenu au Qatar, le président de la CAF était plus clair. «A mon avis, il n'est pas possible, en raison des conditions climatiques au Cameroun, d'organiser la CAN en juin / juillet. C'est clair, nous devons donc prendre une décision sur la date», avait-il déclaré. Si tel est le cas, la CAF va sans doute changer le programme des éliminatoires pour la 33e édition. Selon une source proche du dossier, la CAF pourrait décaler les dates des éliminatoires pour le Mondial 2022, prévu en mars 2020, pour accélérer le déroulement des éliminatoires de la prochaine CAN et connaître les 24 pays qualifiés avant la fin septembre. Les pays engagés ont déjà disputé deux matches de poules au mois de novembre dernier (2019). A rappeler que la CAF avait décidé d'organiser la CAN-2019 en Egypte pour la première fois en été (21 juin-19 juillet) pour unifier le calendrier international avec la FIFA et l'UEFA et permettre aux joueurs africains évoluant en Europe d'être à la disposition de leurs clubs respectifs.
