C'est le fruit de la saison par excellence, les fins gourmets en raffolent et ne s'en privent d'ailleurs pas. Ses qualités gustatives ne sont plus à démontrer. Il s'agit bien entendu de la pastèque. Celle de Ben Azzouz en l'occurrence, laquelle a longtemps fait la renommée de la wilaya de Skikda mais surtout de la région. En effet, la majorité de la population (80% au niveau du centre de la commune) cultive ce fruit qui au fil des années est devenu incontournable aussi bien au niveau local que national. Il est reconnu grâce à son gros calibre allant de 15 jusqu'à 20 kg ; sa couleur vive mais surtout sa chair juteuse lui ont valu cette notoriété largement méritée. Une attention particulière lui est d'ailleurs accordée par les riverains puisqu'elle constitue, pour la plupart, leur gagne-pain, et ce malgré le fait qu'elle ne bénéficie pas du soutien financier de l'Etat. « Nous cultivons la pastèque depuis des décennies, nos parents et nos grands-parents nous ont transmis cet héritage que nous comptons préserver encore longtemps », expliquera un jeune agriculteur. Ce n'est certes pas uniquement la seule motivation de cette population qui, il faut bien l'avouer, y trouve son compte sachant que la majorité de la production est écoulée aux marchés nationaux, en plus de ceux de Salah Bouchaour et de Ben Azzouz. Les agriculteurs recourent même à la vente directe (sur place) et ne s'en cachent d'ailleurs pas. Ils le confirment ainsi : « Des investisseurs se déplacent jusqu'à nos exploitations depuis Biskra, Annaba et Souk Ahras pour se procurer le fruit. » Selon le subdivisionnaire agricole de Ben Azzouz, « le secret de cette pastèque est lié à deux facteurs essentiels : la bonne qualité de l'eau utilisée pour l'irrigation, et la fertilité des terres agricoles lesquelles sont pour la plupart vierges ».La période de la récolte est actuellement en cours atteignant les 80 % ; elle devra s'étaler jusqu'à la mi-août. L'on prévoit, par ailleurs, un rendement moyen de la production de 220 q/ha sur les 350 ha de superficies emblavées, soit une hausse de 10% par rapport à la précédente campagne. Au cours de ces dernières années, les agriculteurs ont introduit une nouvelle technique de plantation. Celle-ci consiste en la pré-germination des plants, et ce afin de parvenir à une production précoce de la culture. Actuellement la pastèque demeure disponible sur les étals des marchés et est cédée à des prix variant entre 25 et 35 DA/kg. Avis aux amateurs !
