Après l'épisode de l'importation de la viande soudanaise, qui a pris fin avec l'abandon de l'option pour des causes sanitaires, le feuilleton de l'importation de la viande indienne retient l'attention des consommateurs algériens. Les opérations d'importation, qui doivent débuter le 2 août prochain, ne sont pas du goût de tout le monde. Pourquoi préférer la viande indienne à celle traditionnellement importée du Brésil, se demande-t-on ? La suspicion est grande et les craintes sanitaires sont souvent mises en avant pour crier au scandale. Alors, doutes légitimes sur la qualité de la viande indienne ou intérêts mercantiles bousculés par des opérations inhabituelles de viandes ? Du côté des pouvoirs publics, on se veut en tout cas rassurants et on dit jouer la carte du rapport qualité-prix et de l'offre la moins chère, car l'Algérie payait 4600 dollars la tonne de viande en provenance du Brésil, alors que pour cette année, elle ne déboursera pour la viande indienne que 3000 dollars. Pour les problèmes sanitaires, le ministère de l'Agriculture et du Développement rural se veut, également, très rassurant et estime, par la voix de Karim Boughalem, sous-directeur de la santé animale, que « les négociations pour l'importation des viandes de ce pays, entamées en 2001, étaient le fruit de neuf ans de négociations au bout desquelles l'Inde a réussi à obtenir la certification pour l'exportation de sa viande vers l'Algérie, après avoir répondu à toutes les exigences sanitaires ». Dans un entretien à l'APS, M. Boughalem a expliqué que « l'octroi de la certification ne s'est effectué qu'à la suite de ‘'visites sur place'' des services vétérinaires qui se sont assurés du respect de toutes les normes ». Pour rassurer par ailleurs les consommateurs émettant des doutes sur la conformité du rite d'abattage à la tradition musulmane, M. Boughalem souligne que « ces viandes seront importées de deux Etats indiens musulmans ». Le gouvernement, qui tient donc le cap sans dévier de sa décision d'approvisionner le marché, entend, selon diverses déclarations de responsables, casser le diktat des spéculateurs et déranger les intérêts de certains lobbies. Apparemment, ce sont ces groupes qui seraient visés par les importations de viande en prévision du Ramadhan, période propice aux gros gains grâce à la hausse de consommation de viandes. Avec 4000 tonnes de viande indienne importées par la Sotracov, filiale de la SGP-Proda, et un total de 10 000 tonnes de viandes importées qui approvisionneront le marché pendant le Ramadhan, l'impact sur le prix à la consommation, estiment les responsables du ministère de l'Agriculture, sera certain, empêchant les spéculateurs de tirer profit de la meilleure période de l'année pour les « affaires ». Interrogé par l'APS, le PDG de Sotracov, unique importateur public de viandes en Algérie, Djahid Zfizef, a estimé que le prix de vente « sera situé dans une fourchette allant de 410 à 560 DA/kg, en fonction des pièces », tout en se réjouissant de ce « prix concurrentiel ».
