La Fédération argentine de football (AFA) a décidé de ne pas renouveler le contrat de Diego Maradona à la tête de la sélection albiceleste, trois semaines après la déroute contre l'Allemagne en quarts de finale du Mondial-2010 (4-0), a annoncé mardi un porte-parole. « Le comité exécutif de l'AFA, réuni au complet, a décidé à l'unanimité de ne pas renouveler le contrat de Diego Maradona à la tête de la sélection argentine de football », a déclaré le porte-parole de l'AFA, Ernesto Cherquis Bialo, lors d'une conférence de presse. Maradona, en poste depuis octobre 2008, sera remplacé à titre provisoire par le sélectionneur des moins de 20 ans, Sergio Batista, pour le prochain match amical contre l'Irlande, le 11 août à Dublin. « Mais il n'y a aucune urgence à nommer un sélectionneur à temps plein », a ajouté Cherquis Bialo. Selon la presse argentine, le favori est Alejandro Sabella, 55 ans, qui a notamment remporté la Copa Libertadores, la Ligue des champions sud-américaine, avec Estudiantes en 2009. La décision d'écarter El Pibe de Oro survient au lendemain d'une réunion houleuse entre le président de l'AFA, Juan Grondona, et Maradona. Le dirigeant aurait demandé au sélectionneur de se séparer d'une partie de son encadrement pour continuer à la tête de l'albiceleste, alors qu'el « Diez » avait déclaré, dimanche soir, qu'il était hors de question de toucher, ne serait-ce qu'à son intendant ou son masseur. Maradona a connu une courte période de grâce sur le banc, le temps de trois victoires contre l'Ecosse, la France et le Venezuela, mais une déroute historique en Bolivie (6-1) en avril 2009 l'a fait retomber les pieds sur terre. Depuis, la presse a sans cesse critiqué l'absence d'identité de jeu de la sélection et les essais incessants de joueurs (108 au total) opérés par le capitaine de l'équipe championne du monde 1986.
