Mehdi Cerbah s'est éteint hier à l'âge de 68 ans des suites d'une maladie qui l'a foudroyé en l'espace de deux ans. Mehdi a l'un des plus beaux palmarès du football algérien. Il a été le légendaire gardien de but de l'équipe nationale en Coupe du monde 1982 en Espagne. Il est né le 3 janvier 1953 à Alger, issue d'une famille de la couche moyenne, il s'est toujours battu pour être le meilleur à son poste en club et en équipe nationale. Il a entamé sa carrière en cadets à l'USM Alger. L'entraineur de l'époque, l'illustre Hamid Belamine, n'a pas hésité à l'aligner en équipe séniors. Les spécialistes et observateurs lui ont, rapidement, prédit une grande carrière dans les buts. Deux années après son arrivée à l'USMA un parent à lui, grand passionné de football et supporter de la JS Kabylie, le regretté Amar Zeghrour, a pris langue avec Mehdi et son père pour qu'il signe à la JS Kabylie qui était en train de monter la grande équipe qui domina le football algérien. Le président de l'époque, le regretté Abdelkader Khalef, l'a accueilli à bras ouverts. C'était le début d'une longue et brillante carrière à la JSK et en équipe nationale. C'était un inlassable bosseur. Il travaillait plus que tous les autres joueurs. Ses qualités de gardien ont fait le reste. Il a fait partie de la génération dorée qui a mené l'Algérie en finale de la CAN 1980 au Nigeria et en Coupe du monde en 1982. En 1981, il a quitté la JSK pour rejoindre le RS Kouba avec qui il remporta le titre de champion d'Algérie 1981. Il a fait une pige au Canada et joué dans le championnat américain. Connu et très apprécié dans le monde arabe, il a été recruté par un club du Golfe où il a travaillé de nombreuses années. Au milieu des années 2010, il a intégré le staff technique de la sélection en compagnie de Hamid Zouba et Rachid Bouarata. Au cours des dernières années, à la demande de quelques amis, il a pris en charge la préparation et l'entrainement des gardiens de but de l'équipe de la police. Il y a un an il a écrit un livre «Mémoires d'un gardien de but» avec le précieux concours de Sid-Ahmed Bouadou, publié aux éditions Apic. Avec ses anciens co-équipiers, Assad, Fergani..., avec qui il était toujours en contact, il avait ses habitudes au Café du Métro à Kouba ou il était chez lui et entouré de l'affection des propriétaires de l'établissement, les deux frères M'hamed et Kamel. Chaque matin avant de partir à l'entraînement il retrouvait ses amis et Mahmoud Guenoun pour parler de l'actualité du football. Le Dr Rachid Belhadj n'a ménagé aucun effort pour qu'il se rétablisse. La volonté de Dieu en a décidé autrement. Adieu Mehdi. Le football algérien ne t'oubliera jamais pour tout ce que tu as fait pour lui. Cerbah a été inhumé hier au cimetière de Sidi Yahia. En cette pénible et douloureuse circonstance, la rédaction sportive d'El Watan présente ses condoléances à la famille et aux proches du défunt et prie Dieu le Tout Puissant et Miséricordieux de l'accueillir en son vaste paradis. A Dieu nous appartenons et à Lui nous retournons. Advertisements
