C'est l'un des meilleurs gardiens de but que l'Algérie ait possédé après les Nassou Mohamed, Abrouk Mohamed, Ouchène Saïd, Boubekeur Abderahmane, Sid Ali Amokrane, El Okbi et autres. Cerbah Mehdi est un gardien de but très calme avec une sûreté qui impressionne, il possède, pour un gardien de but de taille moyenne, une détente et des réflexes qui lui permettent la réalisation des arrêts remarquables sur sa ligne. Et pourtant, Cerbah Mehdi aura été, durant longtemps, la doublure d'un autre gardien que ce soit à l'USM Alger (le regretté Zebairi) ou à la JS Kabylie (Tahir), mais cela n'empêche qu'il est le recordman des sélections avec plus de 101 sélections. Cerbah Mehdi est un gardien de buts le plus complet de sa génération. Sur le terrain comme dans la vie publique : gentillesse et simplicité l'ont toujours caractérisé malgré son esprit caractériel des plus difficiles. Pour ceux qui ne le savent pas Mehdi Cerbah a débuté au football comme joueur de champ, ailier gauche au sein de la formation d'Hydra, aussi lorsqu'il descendait à Bordj-Ménaiel chez son oncle, il participait à des tournois de quartiers. Cerbah Mehdi est le gardien le plus prestigieux que les Verts aient connu. Il s'acquittera de cette tâche durant de nombreuses années avec beaucoup de sobriété. Il était doué d'une clairvoyance sans limite qui a fait de lui un élément indispensable que ce soit à l'USMA ou à la JSK. Le secret de sa réussite, c'était son sérieux et son assiduité aux entraînements. Il était le premier sur le terrain et le dernier habillé. Il avait d'énormes qualités, des réflexes remarquables et une bonne présence sur les balles aériennes, jamais une mauvaise sortie, toujours bien placé, rapide sur les balles et excellent dans la relance. Il était l'élégance même sur le terrain, un véritable gentleman, un imbattable sur les balles aériennes et grâce à son sérieux, il est parvenu à s'imposer dans son club des Rouge et Noir ou des Genêts et en Equipe nationale, Cerbah avait l'étoffe d'un grand gardien de but. Les entraîneurs qui se sont succédé à la tête des Verts n'ont jamais eu de souci à se faire pour ce qui est des bois. Mehdi était l'homme qu'il fallait à ce poste, capable de s'adapter à toutes les situations et à s'imposer comme un titulaire indiscutable à part entière. Cerbah Mehdi, malgré son caractère très difficile, incompris, diront les supporters, est parvenu à force d'abnégation et de sérieux à s'imposer chez les Verts, c'est surtout durant son passage au service national qu'il s'est découvert l'étoffe d'un grand gardien de but, et c'est spécialement à l'EMEPS qu'il gagnera en sûreté, en placement et avec l'âge, il a acquis de l'autorité dans sa surface de réparation. Une autorité sans laquelle, un goal ne peut s'exprimer totalement. Cerbah Mehdi a joué son premier match international à l'âge de 22 ans à Alger en date du 19 août 1975 contre la formation hongroise UJPEST avec l'entraîneur Rachid Mekhloufi, il continua de jouer avec les Fennecs pendant plus de dix ans, sa dernière rencontre internationale s'est déroulée à l'âge de 32 ans en date du 18 mars 1985 à Batna contre la RD Allemagne avec le duo d'entraîneurs Saâdane et Mokdadi, il a participé à plusieurs matchs éliminatoires de Coupe d'Afrique, à des rencontres éliminatoires aux Jeux olympiques, Jeux africains, jeux méditerranéens, à plusieurs tournois et matchs amicaux. Cerbah Mehdi a été mondialiste en 1982 en Espagne avec l'Equipe nationale, il a été le gardien de but de l'Algérie, cette inoubliable formation qui avait battu la RFA par deux buts à un. Il aurait pu faire son second mondial au Mexique si ce n'était une méchante blessure. C'est lors d'une tournée au Mexique qu'il contracta cette méchante blessure qui l'avait empêché de revenir au premier plan. Cependant, il a participé aux éliminatoires qualificatives du Mondial de 1986. Pour ceux qui ne le savent pas, Cerbah Mehdi est né le 3 janvier 1953 à Alger. Il a toujours adoré pratiquer le football comme tous les enfants de son âge, mais au fur et à mesure qu'il grandissait il s'est retrouvé comme gardien de but, peut-être à cause de son calme en toute circonstance et avait aussi le coup d'œil du maître. Il était très souple, un gardien de but hors pair, en outre il savait faire parvenir le ballon à ses coéquipiers le plus rapidement et dans les meilleures conditions, pour cela Mehdi Cerbah était surnommé «le gardien à la double détente». Il avait beaucoup appris aux côtés de grands gardiens de buts à l'image des Tahir, Zebairi, Boubekeur Abderahmane, Ouchene, Hanchi, El Okbi et les autres. Sur un terrain de football, c'était d'abord un équipier, presque un joueur de champ, jamais un mot déplacé. Mehdi est un garçon très timide, très respectueux et très respecté par tout le monde, il n'a jamais quitté le monde du football, étant donné qu'il a subi des stages de formations pour devenir entraîneur de football. Il a été entraîneur dans les pays du Golfe, c'est un garçon qui peut rendre d'énormes services au ballon rond algérien, de par ses connaissances très approfondies d'ancien international, ses compétences d'ancien gardien de but, ses titres de championnat et de Coupe d'Algérie et de par ses nombreux diplômes d'entraîneur. Voilà un footballeur, un pur produit de la période postindépendance qui pourrait être associé à la sélection nationale, et pourquoi-pas, lui donner le moyen de s'occuper des gardiens de buts.
