Regard différent et accompagné d'un diesel, c'est la démocratisation de l'offre Lexus, la IS est aussi souvent comparée à la Bmw série 3. Berline sportive, elle gagne en charisme pour ce nouveau modèle. Les concepts cars LF-S et LF-C sont la principale source d'inspiration de la belle. Le constructeur japonais parle de « la Philosophie L-Finesse » pour décrire sa nouvelle gamme. Comme c'est le cas à chaque changement de génération, les dimensions évoluent. La Lexus IS gagne 9 cm de long à 4,57 m et 7,5 cm de large à 1,80 m. Le diesel attendu Aujourd'hui, il est impossible pour un véhicule de s'imposer sur des marchés s'il n'est pas accouplé à un bloc fonctionnant au gazole. Grande révolution chez Lexus, qui dévoile l'IS 220d. Cette dernière dispose d'un 4 cylindres en ligne d'une cylindrée de 2.231 cm. La puissance est particulièrement élevée et dans la moyenne haute du segment. 177 ch et 400 Nm de couple. Voilà des valeurs bien sympathiques. Par ailleurs et on peut faire confiance à Lexus, l'insonorisation devrait être très poussée, alors que les émissions et la consommation sont très faibles. En essence, c'est un nouveau V6 2.5 24v de 204 ch qui prend place. Là aussi, les valeurs sont supérieures à la moyenne. BMW est battu ! Pour cette dernière, les performances sont annoncées : 220 km/h, 0 à 100 km/h en 8,4 s, 9,3L/100. L'équipement comprend de très nombreuses aides à la conduite. On retient particulièrement le VDIM (système de gestion dynamique), qui a pour but d'anticiper l'arrivée « à la limite » de la IS. Autre outil, le PCS (système de précollision) qui détecte automatiquement les obstacles situés devant la voiture. Après la sortie de la nouvelle série 3 berline, BMW dévoile la version Touring qui sera présentée au Salon international de l'automobile de Francfort en septembre 2005. Ayant connu un développement parallèle à celui de la berline, elle partage le même avant. En ajoutant 4,2 cm en longueur, 7,8 cm en largeur, 9 cm en hauteur et 3,5 cm en empattement, l'habitabilité grandit de 3,5 cm et le volume du coffre de 25 l (soit 460 l ou 1385 l si la banquette arrière est rabattue). Côté astuces, la BMW série 3 Touring dispose d'une lunette arrière qui peut s'ouvrir indépendamment du coffre et un nouveau compartiment de rangement naît de la suppression de la roue de secours (devenue un peu inutile car les pneus antidéjantage de type runflat sont ici utilisés). L'optionnel toit panoramique de 80X70 cm permet une grande luminosité dans l'habitacle. Lors de sa sortie, la série 3 Touring ne sera disponible qu'en deux versions, une essence et une diesel. Equipée du six cylindres en ligne, la BMW 325i Touring développera 218 ch et parcourera le 0 à 100 km/h en 7,2 s. La 320d Touring de 163 ch et 340 Nm atteindra quant à elle les 223 km/h en pointe et atteint le 0 à 100 km/h en 8,6 s. Ces motorisations seront couplées de série à une boîte manuelle à six rapports, la boîte automatique étant proposée en option. Fin 2005, les séries 3 Touring 330i (258ch), 320i (150ch) et 330d (231ch) viendront rejoindre la gamme. La nouvelle BMW série 3 Touring sera disponible vers le 17 septembre 2005, à des prix qui restent à définir...
