Les usagers du tronçon Merdja-Sidi Abed (Relizane), sur la Route nationale Alger-Oran, ont dû certainement remarquer l'envasement élevé du barrage de la localité qui a atteint un seuil critique au point d'envahir toute la surface de stockage et les équipements d'exploitation. D'ailleurs, l'ouvrage est fermé depuis 2000 à cause de ce problème qui a nécessité l'intervention d'un organisme spécialisé pour le dégagement de la vase s'y trouvant. Cependant, l'entreprise concernée s'est vue confrontée à l'absence d'eau pour effectuer cette opération, ce qui a amené l'Agence nationale des barrages (ANB) à procéder au transfert des eaux du barrage d'oued Mellouk (Aïn Defla), sur une longueur de 101 km, en passant par l'oued Rouina et l'oued Cheliff. Les lâchers ont été effectués la semaine dernière et ont permis, selon le représentant de l'ANB, le déversement dans le barrage de Merdja de 5 millions de mètres cubes. La quantité est jugée suffisante pour entamer le désenvasement de l'infrastructure aux fins de sa réutilisation pour les besoins de l'irrigation de la plaine du bas cheliff. Sa capacité de stockage est estimée à 4,7 millions de mètres cubes, mais au dernier relevé de l'ANB effectué le 15 mai 2005, il n'y avait que 1,9 million de mètres cubes, soit un taux de mobilisation de 4% seulement.
