Le champion en titre, l'USM Alger, a entamé les derniers réglages dans le but d'atteindre le niveau optimal lors de la première journée prévue jeudi prochain. Ainsi, après un stage de préparation en France (Lisses), la bande à Aksouh n'a pas bénéficié de repos. Ils se sont en effet remis au travail le lendemain de leur arrivée, au stade annexe Mohamed Boudiaf. Amoindri par plusieurs absences, à l'image de celles de Zeghdoud, de Meftah, de Aribi et d'Ammour, le groupe poursuit donc sa préparation sous la conduite du boute-en-train et néanmoins meneur de jeu Billel Dziri. Certains joueurs tels que Benchergui et Eneramo se sont contentés de séances allégées, quant à Achiou, qui accuse un grand retard dans la préparation et un déficit dans sa forme, il a eu droit à un programme spécifique. Le coach Mustapha Aksouh tente de le ramener à son niveau habituel avant la rencontre de ce jeudi face au CA Batna. Toutefois, l'ensemble des éléments ont montré une bonne fraîcheur physique. Les nouvelles recrues, à savoir Bensaïd, Boussoufiane, Belkaïd et Zidane entre autres, ne se sentent nullement dépaysés. Une ambiance bon enfant règne au sein de l'équipe. L'autre recrue, en l'occurrence Kamel Maouche, qui est toujours l'objet d'une grande polémique entre le MCA et l'USMA, paraît très confiant et serein. Pourtant, et à en croire une source proche de la ligue, le joueur risque une lourde amende comme le stipulent les règlements généraux si la chambre de résolution confirme l'authenticité de deux licences différentes au niveau de la Ligue nationale de football. Son nouveau président, Saïd Allik, persiste et signe que le joueur sera bel et bien qualifié à l'USMA. De son côté, Maouche ne veut pas faire de commentaire sur cette affaire pour des raisons imposées par la direction de l'équipe de Soustara. Cela dit, la préparation bat son plein pour les derniers correctifs, surtout avec l'arrivée de l'ex-gardien mouloudéen Karim Saoula, ressentie comme une bouffée d'oxygène pour l'équipe et pour les fans très inquiets depuis le départ de Abdouni et le refus de revenir de Mezaïr. Saoula dira en substance : « Si j'ai opté pour l'USMA, ce n'est pas par hasard. L'équipe possède un bon groupe et ambitionne de conserver son titre, et moi, j'aimerais bien faire quelque chose avec ce prestigieux club. » Par ailleurs, on a appris que l'USMA a émis le vœu d'évoluer au stade du 5 Juillet pendant toute la saison, comme son voisin le MCA, sans toutefois bénéficier de ses infrastructures, et ce, afin de mieux préparer la Ligue de football africaine. Chose que la direction du l'OCO, par le biais de son directeur Rachid Zeroual, a catégoriquement refusé sous prétexte que ce dernier ne veut pas de surcharge sur le terrain. Exception sera éventuellement faite pour l'USMA de rencontrer le Doyen en aller et retour sur l'enceinte olympique.
