Le preneur de son de France 3, Mohamed Ouathi, a été libéré sain et sauf après une semaine de détention à Ghaza. Sa libération a été annoncée en début d'après-midi par le Comité de résistance populaire, un groupe radical palestinien qui affirme être intervenu pour obtenir sa libération. Dernier enlèvement en date d'un journaliste étranger en Palestine, le rapt de Mohamed Ouathi n'a pas été revendiqué et a duré beaucoup plus longtemps que les autres. Il avait été enlevé le 14 août alors qu'il regagnait son hôtel avec l'équipe de France 3, venue couvrir l'évacuation des colonies juives de Ghaza par l'armée israélienne. Les trois autres membres de l'équipe avaient réussi à échapper aux ravisseurs. L'enlèvement a été condamné par tous les mouvements politiques palestiniens. C'est sans doute cette mobilisation qui a joué en faveur du preneur de son franco-algérien. Le chef de la police palestinienne Ali Hosni a déclaré que le preneur de son avait été détenu par un « groupe hors la loi » recherché par la police, sans autre précision. Mohamed Ouathi, 46 ans, salarié à France 3 depuis 1994, a déclaré hier aller bien au poste de police de la ville de Ghaza où il a été accueilli par des diplomates français. « Nous apprenons la libération de Mohamed Ouathi, preneur de son à France 3, qui était détenu à Ghaza depuis dimanche 14 août », pouvait-on lire sur un bandeau qui défilait sur la chaîne de télévision publique. France 3 se voulait sobre et n'a divulgué aucune information sur cet enlèvement mystérieux qui n'a pas été revendiqué. « Il va être dans l'avion le plus vite possible. C'est une immense joie pour toute la rédaction de France 3. C'est d'abord une grande joie pour la famille de Mohamed Ouathi et pour toute son équipe », a précisé le directeur de la rédaction nationale Ulysse Gosset. Selon le Quai d'Orsay, le preneur de son arrivera ce mardi en France, en provenance de Jérusalem. Le président français s'est réjoui de la libération de Mohamed Ouathi et a adressé ses plus « vifs remerciements » au président de l'Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas. Jacques Chirac salue, dans un communiqué, « le sens des responsabilités dont la direction et la rédaction de France 3, ainsi que tous leurs confrères de la presse, ont fait preuve, et adresse ses plus vifs remerciements au président de l'Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, pour son action, ainsi qu'à tous ceux qui ont contribué à la libération de Mohamed Ouathi ». De son côté, la secrétaire nationale du PCF Marie-George Buffet, a exprimé son « grand soulagement » et celui des communistes. « Je suis très heureuse pour sa famille, ses proches et ses collègues, qui doivent attendre avec impatience son retour en France. Je tiens à lui exprimer, ainsi qu'à ses proches, l'immense soulagement ressenti par l'ensemble des communistes français ». Mohamed Ouathi et les trois autres membres de l'équipe de France 3, partis couvrir le départ des colons israéliens de Ghaza, arriveront vraisemblablement cet après-midi.
