Le Mouloudia d'Alger s'est qualifié aux 16e de finale de la Ligue arabe des champions, lundi dernier, à la faveur de sa victoire sur El Merrikh du Soudan (2 à 0). Les deux réalisations mouloudéennes ont été l'œuvre de Nourredine Daham. La partie a débuté sur les chapeaux de roues, le MCA a trouvé le chemin des filets quatre minutes seulement du coup d'envoi grâce à l'opportunisme de son avant-centre Daham. Bien servi par Bougueche, Daham contrôle le ballon de la poitrine et prend de vitesse son vis-à-vis, il s'engouffre dans la surface de réparation et bat le gardien Chigozie dans le coin opposé. Alors qu'on croyait que le Mouloudia allait faire cavalier seul, surtout après le ratage du buteur mouloudéen quatre minutes plus tard sur un centre parfait de Largot. Ce sont plutôt les visiteurs qui affichent un léger ascendant et ratèrent l'occasion de niveler la marque sur une bévue de Bouacida. Mais le défenseur mouloudéen rectifiera le tir et dégagera le cuir sur la ligne (25'). Daham, sans doute l'homme du match, s'est montré très menaçant et inquiète une autre fois le gardien sur un centre de Bougueche qui fut sauvé in extremis par un défenseur (35'). On jouait le temps additionnel de cette première période, Daham, encore lui, profite d'une mauvaise interception du gardien soudanais sur un centre enveloppé de Zemit pour doubler la mise à la grande joie du public. C'est le score à la mi-temps et de la rencontre, puisque aucune équipe n'est parvenue à trouver le chemin des filets après la reprise, quand bien les hommes de Mahmoud Saâd rateront l'occasion du match dans l'ultime minute lorsque Damer verra son tir dévié en catastrophe en corner par le gardien Abdouni. Silence de mort dans les tribunes. Daham a propulsé ses coéquipiers au prochain tour et Abdouni les a sauvés d'une élimination précoce. Au-delà de cette qualification, les fans mouloudéennes ne retiendront que ces deux noms dans un groupe qui a besoin de perfectionner son jeu. Le coach Nouzaret lui-même reconnaît que « l'équipe a connu des hauts et des bas durant le match. Les joueurs ont par moments oublié leur jeu collectif et ont collectionné les erreurs défensivement, ce qui a donné un peu d'esprit à l'équipe adverse ». Nouzaret ajoute que « l'équipe a joué avec le feu, notamment au milieu du terrain », en réponse à une question d'un confrère qui pense que l'équipe d'El Merrikh a posé beaucoup de problèmes au MCA. Mais il se rachète et affirme que « son équipe a elle aussi posé des problèmes à l'adversaire. Elle a créée plusieurs occasions et aurait pu gagner par un score plus lourd ». Le coach mouloudéen s'est montré toutefois très optimiste par l'esprit de groupe affiché durant le match et le rendement de certains éléments, à l'image de Largot et Bougueche qui, pour leur baptême du feu, ont tiré leur épingle du jeu. Il conclut : « C'est un match en plus qui va nous motiver à améliorer notre jeu en prévision des prochains tours. » A noter que le MCA affrontera aux 16e de finale le vainqueur du match entre El Ittihad de l'Arabie Saoudite et Ezzawra d'Irak. Le coach français du Mouloudia ne sera vraisemblablement pas sur le banc de touche à l'occasion de ce match puisqu'il a été expulsé par l'arbitre pour contestation. Arbitrage : de M. Lardjoun assisté de MM. Nour et El Guergouri (Maroc). Buts : Daham (4' et 45+1') MCA Avertissements : Zolo (El Merrikh) MCA : Abdouni, Boudiaf, Largot (Sidibé), Bouacida, Coulibaly, Bougueche, Zemit, Diakité, Hamdou, Daham, Braham Chaouche (Badache). Entraîneur : Nouzaret El Merrikh : Chigozie, Jundi (Ali Ahmed), Mohamed Ali, Khalifa, Ali Merghani, Youssif, Damer, El Dad, Zolo, Amari, Ageb. Entraîneur : Mahmoud Saâd
