Après Charley, Frances et Ivan, voici Jeanne, la nouvelle terreur des Tropiques. La tempête a emboîté le pas au cyclone Ivan qui a ravagé 12 jours durant les Caraïbes et les Etats-Unis, causant plus de 108 morts. Jeanne a quitté hier l'archipel des Bahamas laissant sur son passage neuf morts en République dominicaine et deux à Porto Rico. Elle risque fort de prendre davantage de vigueur dans les jours à venir, selon le Centre national des ouragans (NHC) à Miami (Floride). Avec une intensité qui pourrait atteindre les 110 km/h, Jeanne menace de se transformer en cyclone de catégorie 1 sur l'échelle Saffir-Simpson qui en compte cinq. Plusieurs milliers de personnes ont été évacuées de leur habitation dans le nord et le nord-ouest de la République dominicaine à mesure que la tempête approchait de l'île d'Hispaniola (République dominicaine et Haïti). Il s'agit de la quatrième grande dépression tropicale de l'été dans les Caraïbes, les trois premières ayant semé le chaos dans le sud-est des Etats-Unis. Hier, Ivan, le dernier cyclone qui a traversé les côtes atlantiques, poursuivait sa route sous forme de tempête tropicale vers le nord des Etats-Unis, provoquant des pluies et de forts coups de vent dans le Tennessee, la Géorgie, la Caroline du Nord, la Virginie, la Virginie occidentale et le Maryland. Plusieurs maisons ont été endommagées et des routes inondées en Virginie, vendredi dernier, et les contrecoups d'Ivan ont été ressentis jusqu'à Washington, la capitale fédérale. Les destructions ont été évaluées entre 4 et 10 milliards de dollars. Avant d'atteindre les côtes américaines, le cyclone avait tué 70 personnes dans les Caraïbes, notamment en Jamaïque et dans la petite île de Grenade, qui a, à elle seule, dénombré 37 morts et 90% d'habitations endommagées. Déjà durement éprouvée ces dernières semaines par deux autres cyclones majeurs, Charley et Frances, qui avaient fait une quarantaine de morts, la Floride a une fois encore été la plus sévèrement touchée, cette fois au nord-ouest, dans la région de Pensacola, où au moins 19 personnes ont péri. Des milliers d'habitations ont été détruites et des milliers de membres des forces de sécurité ont été envoyés dans les zones sinistrées pour rechercher d'éventuelles victimes et éviter les pillages. Dans les quatre Etats les plus touchés, la Floride, l'Alabama, la Louisiane et le Mississippi, des milliers d'habitations, immeubles et commerces ont été détruits ou endommagés. A Pensacola, les vents soufflant à plus de 200 km/h ont rendu la ville méconnaissable. Même des immeubles ont été en partie détruits et des ponts se sont affaissés. Gulf Shores, une station balnéaire, a offert le même spectacle de désolation, avec une partie de la ville noyée sous parfois 2 m d'eau. Le président américain George W. Bush s'est rendu samedi dans les Etats d'Alabama et de Floride (sud-est) pour se rendre compte des dégâts causés par Ivan. Il s'agira de sa troisième visite en Floride depuis le 15 août pour y inspecter les dégâts d'un cyclone, après ceux provoqués par Charley et Frances. A.F.P., Zergane Mounia
