La BTS représente l'infrastructure de base de l'opérateur. La téléphonie mobile sans antennes relais serait comme le chemin de fer sans rail. Les BTS transmettent les appels émis ou reçus dans la zone qu'elle couvre. Cette couverture dépend de multiples facteurs, dont : l'absence d'obstacles, l'éloignement entre deux BTS et leur sollicitation. De plus de 20 kilomètres de rayon, sur les routes et en rase-campagne, la portée du « champs » tombe à une centaine, voir quelques mètres en zone urbaine. Il faut le savoir, les BTS gèrent en moyenne de 50 à 100 appels simultanés. Dans les zones fortement peuplées, il faut parfois doubler, voire tripler le nombre d'antennes. Il est donc nécessaire d'installer de nouvelles antennes et de faire évoluer celles existantes. En Algérie, deux types de relais sont utilisés : les BTS, classiques qu'on voit sur nos terrasses et la micro-BTS, qui viennent en appoint pour couvrir les petites zones (dites blanches) non-couvertes par ses aînés.
