Ceux qui ont fait la guerre de Libération, luttant avec bravoure et abnégation contre le colonialisme français, ne meurent pas, ils vivent à jamais dans la mémoire du peuple algérien. Le chahid si Khelifa Khatla, qui a donné sa vie pour que l'Algérie vive digne et indépendante, est l'une des figures de proue de la Révolution, dans la région de Guelma. Combattant de la première heure, il est tombé au champ d'honneur dans la glorieuse bataille de djebel Mermoura, où il était chef de bataillon, le 31 mai 1958, avec ses compagnons d'armes et responsables militaires, à savoir Tahar Dahmoune, Ahmed Labied, Mostefa Bouledroua et Mohamed El-Harrouchi. Le 28 mai 1958, à proximité de la commune Bouhamdane, au lieudit Mechaâba, à 15 km de Djebel Mermoura, une rude bataille est livrée par les djounoud de l'ALN à une grande armée française, commandée par le colonel Jeanpierre, un rescapé de grandes batailles historiques, dont celle de Dien Bien Phu. Les héros de la bataille de Mermoura, qui dura de 10h à 17h, mirent en déroute une armée moderne, équipée d'armes sophistiquées, relayées par l'aviation de guerre. La débâcle fut consommée par l'armée française quand l'hélicoptère survolant djebel Mermoura, à bord duquel se trouvait le colonel Jeanpierre, fut abattu. Cette extraordinaire épopée se termina par la victoire des djounoud de l'ALN, avec une cinquantaine de martyrs, sur une armée française qui y aura laissé des centaines de morts.
