La cérémonie marquant la fin des travaux de confortement de la basilique Notre-Dame d'Afrique sera organisée le 13 décembre. «Cette cérémonie verra la présence de plusieurs responsables tels les ministres de la Culture, du Tourisme et de la Formation professionnelle. Elle est placée sous le patronage du président de la République, Abdelaziz Bouteflika, qui pourrait, éventuellement, nous honorer de sa présence», nous a révélé Dominique Henry, chef du projet de restauration. L'aspect de «Madame l'Afrique», comme aiment à l'appeler les riverains, a complètement changé : les façades désormais de couleur blanche se découpent sur le ciel bleu. Confiés à l'architecte qui a pris en charge la restauration de Notre-Dame de la Garde à Marseille, les travaux répartis en deux phases ont été entamés en juillet 2007. La première phase a concerné la partie nord de la basilique. La deuxième, qui a touché le grand dôme et le campanile, plus au sud, a débuté fin 2008 et s'est achevée en 2009. La réception technique s'est faite le 21 juillet 2010. «En plus des travaux visibles de l'extérieur, d'autres qui ne sont pas apparents ont été entrepris comme le renforcement de l'intérieur du dôme», précise M. Henry, qui assure que les vitraux, pris en charge par un maître verrier, ont, eux aussi, été changés. Un chantier école a également été mis en place. «Une quarantaine de stagiaires du centre de formation professionnelle ont été initiés aux métiers de la restauration du patrimoine au contact des ouvriers professionnels», indique le chef de projet. Les travaux ont nécessité une enveloppe de 520 millions dinars ; la wilaya d'Alger, qui a participé au montage financier mis en place avec plusieurs institutions, a dégagé 56 millions de dinars. oeuvre de Mgr Pavy, évêque d'Alger, la basilique a été construite en 14 ans, du 2 février 1858 jusqu'en 1872. Les plans de style byzantin ont été conçus par l'architecte Fromageau, nommé en 1859 par le ministère des colonies, architecte en chef des édifices diocésains d'Algérie. La basilique est construite sur les hauteurs d'Alger, sur le plateau de Bouzaréah dominant la baie d'Alger, du haut de ses 120 m d'altitude.
