La campagne de récolte des agrumes s'annonce particulièrement bonne cette année si l'on se réfère aux prévisions de la direction des services agricoles. En effet, ces derniers s'attendent à une production de l'ordre de 811 000 quintaux, ce qui est, d'après eux, largement supérieur à celle de la saison passée. Ils justifient cela par le haut rendement enregistré cette année, soit 160 quintaux à l'hectare pour les variétés précoces, à savoir l'orange Thomson, l'orange Navel et la clémentine. La collecte, effectuée jusqu'au 15 décembre dernier, a permis de réunir 28 000 quintaux qui ont été mis sur le marché. Il faut signaler que la marchandise est écoulée sur pied à 35 DA le kilo avant d'atteindre des tarifs exorbitants chez les mandataires et détaillants. Mais c'est là une autre histoire car la distribution des agrumes a toujours obéi au diktat des intermédiaires sans scrupules. Considérée comme l'un des fiefs des agrumes dans le pays, la wilaya ne dispose aujourd'hui que d'une superficie exploitable de 5 200 hectares répartis sur la plaine du Cheliff. En dépit du soutien de l'Etat, ce potentiel n'a pas connu l'essor attendu ni le renouvellement programmé depuis longue date. La contrainte de l'eau est avancée comme le principal obstacle à cette relance, car la plantation de 1000 ha supplémentaires est toujours bloquée à cause justement de la rareté du précieux liquide à usage agricole.
