Manchester United a gardé le bon rythme en tête du championnat d'Angleterre en écrasant Birmingham 5 à 0 avec un triplé de Berbatov, hier lors de la 24e journée, mettant ainsi la pression sur City, distancé de trois points avant son match à Aston Villa dans la soirée. Les Citizens sont d'ailleurs dépassés, peut-être pour quelques heures seulement, par Arsenal, facile vainqueur de Wigan (3-0) à l'Emirates Stadium grâce, là aussi, à trois buts de Van Persie, qui a également manqué un penalty. Toujours invaincus en 22 matches, les Red Devils ont poursuivi leur quasi sans-faute à Old Trafford, où ils ont engrangé 34 points sur 36 possibles. S'ils se faisaient la moindre illusion, les joueurs de Birmingham, qui n'ont pas battu MU depuis plus de 30 ans, l'ont perdue après seulement deux minutes de jeu sur le premier but de Berbatov, d'une tête à bout portant. Le Bulgare allait récidiver à deux reprises (31', 53') pour réussir son troisième «hat trick» de la saison – le précédent était en fait un quintuplé contre Blackburn – et reprendre seul la tête du classement des buteurs avec 18 unités. Giggs, pour son 601e match de Premier League avec son club de toujours, et Nani ont complété le triomphe mancunien. Arsenal a livré une performance du même acabit face à Wigan, avec pour héros Robin Van Persie. Blessé d'août à novembre 2010, le Néerlandais déborde d'énergie et vient de marquer cinq fois en deux matches, après un doublé contre West Ham la semaine dernière. Son deuxième but, d'une reprise parfaite sur une longue balle haute de Fabregas, était un petit chef-d'œuvre. Maîtres de la balle les deux tiers du temps grâce à l'écrasante supériorité technique de leur milieu de terrain, les Gunners se sont promenés face à une équipe qui les avait pourtant tenus en échec il y a moins d'un mois. Ils restent à deux points de Manchester United.
