Les communes composant la bande frontalière de la wilaya de Souk Ahras accusent un retard flagrant en matière de développement dû, certes, aux conditions géographiques, mais aussi à ses ressources mal exploitées et l'absence d'initiatives allant dans le sens d'un investissement productif. Le passage assez fréquent des ressortissants algériens ou étrangers vers et depuis le territoire tunisien et au lieu de provoquer concurrence et émulation de la part des promoteurs dans le domaine de l'hôtellerie et les différentes prestations de services, fait l'objet d'une inexplicable indifférence. L'indigence en matière d'infrastructures d'accueil a maintes fois découragé des délégations et groupes de visiteurs en provenance des pays européens à y élire domicile pendant leur séjour. Les vestiges de l'antique Thagaste, ceux de l'université de Madaure et l'olivier de saint Augustin, ne peuvent seuls redonner le blason d'un tourisme pourvoyeur de postes d'emploi et économiquement promettant. A défaut, la désolation et les signes de misère sont omniprésents à travers les hameaux enclavés, voire quelques importantes agglomérations de Sidi Fredj, Merahna, Ouillen, Ouled Moumen et Aïn Zana où l'on vit encore dans de pauvres masures sous un toit de chaume, où l'on parcourt des kilomètres à pieds pour atteindre la première école et où l'on se contente du petit élevage ou de la culture de quelques lopins de terre, sinon l'on se rabat sur la contrebande. Dans une région où certains des créneaux porteurs attendent vainement des décisions et quelques engagements de la part des investisseurs locaux, certains aiment à seriner en guise de parade : « C'est la faute à la géographie. »
