Le ministère des Affaires étrangères (MAE) a apporté un démenti formel à l'information selon laquelle un des 17 marins pris en otages en Somalie serait décédé. Par le biais de son porte-parole, Amar Belani, directeur de la communication, le MAE a affirmé hier que tous les membres de l'équipage algérien du vraquier MV Blida sont en vie. «Nous avons pris les contacts nécessaires et il s'avère que tous nos ressortissants otages des pirates somaliens sont sains et saufs», a déclaré à l'APS Amar Belani, démentant ainsi l'information rapportée par la presse et des sites internet selon laquelle un membre de l'équipage algérien du MV Blida serait décédé. «Il s'agit à l'évidence d'une fausse information et j'espère que certains de nos marins auront l'occasion, très prochainement, de confirmer à leur tour et de vive voix, à leurs parents que c'est une fausse information qui ne fera pas fléchir notre mobilisation pour obtenir leur libération dans les meilleurs délais possibles», a-t-il ajouté. De son côté, Nacereddine Mansouri, directeur général d'International Bulk Carriers (IBC), armateur du MV Blida, a affirmé que l'affréteur (Leadarrow), joint par téléphone, «en contact permanent avec les pirates, dément catégoriquement la mort d'un marin algérien et déclare que cette information est dénuée de tout fondement». Mercredi dernier, les familles des otages avaient organisé un sit-in devant la Grande-Poste pour exprimer leur forte inquiétude quant au sort des marins, en captivité depuis le 1er janvier dernier. Les familles n'ont pas hésité à dénoncer l'«inaction» de l'Etat algérien. Le ministère des Affaires étrangères avait indiqué le 28 juillet dernier que les autorités algériennes suivaient de «très près» et avec une «attention soutenue» la situation des otages. Le vraquier battant pavillon algérien, MV Blida, avait été victime d'un acte de piraterie en haute mer, alors qu'il se dirigeait vers le port de Mombasa, au Kenya. Le navire avait à son bord 27 membres d'équipage, dont 17 de nationalité algérienne.
