Un tiers du nombre estimé de cas dans le monde ne sont pas signalés et l'on ignore par conséquent s'ils sont diagnostiqués et correctement traités. Pour la première fois, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) indique que le nombre de personnes qui contractent la tuberculose chaque année est en baisse. D'après son «Rapport 2011 sur la lutte contre la tuberculose dans le monde», le nombre de personnes qui meurent de la maladie a atteint son point le plus bas en dix ans. Malheureusement, ces progrès sont menacés par un manque de financement en ce qui concerne plus particulièrement la lutte contre la tuberculose pharmaco resistante. Le rapport révèle que le nombre de personnes qui ont contracté la tuberculose est passé à 8,8 millions en 2010, après un pic de 9 millions en 2005, le nombre de décès par tuberculose est passé à 1,4 million en 2010, après avoir atteint 1,8 million en 2003, le taux de mortalité a diminué de 40% entre 1990 et 2010 et, dans toutes les régions à l'exception de l'Afrique, la mortalité est en passe de diminuer de 50% d'ici 2015 et en 2009, 87% des malades traités ont été guéris. Au total, on dénombre 46 millions de succès thérapeutiques et sept millions de vies sauvées depuis 1995. Cependant, «moins de gens meurent de la tuberculose, et moins de gens tombent malades. C'est un grand progrès. Mais il ne faut pas crier victoire trop vite», a déclaré le secrétaire général de l'Organisation des Nations unies, Ban Ki-moon. La plupart des progrès rapportés, aujourd'hui, résultent de l'intensification des efforts déployés dans les grands pays. «Dans beaucoup de pays, un leadership énergique et un financement intérieur important, conjugués à un solide appui des donateurs, ont commencé à faire changer les choses», a commenté le Dr Margaret Chan, Directeur général de l'OMS. «La tâche consiste maintenant à s'appuyer sur cet engagement pour intensifier la lutte au niveau mondial en accordant une attention particulière à la menace de plus en plus grande de la tuberculose multi résistante». Le défi de la tuberculose multi résistante Le traitement de la tuberculose multi résistante demeure l'un des domaines les moins financés. Le nombre de cas multi résistants traités a atteint 46 000 en 2010, mais il ne représente que 16% du nombre estimé de cas multi résistants ayant besoin d'un traitement. Sur la somme de 1 milliard de dollars qui manque pour 2012, 200 millions sont destinés à la lutte contre la tuberculose MR. «Un nouveau test de diagnostic rapide de la tuberculose MR est en train de révolutionner le diagnostic de la tuberculose : 26 pays utilisent ce test six mois seulement après son approbation par l'OMS, en décembre dernier, et au moins dix pays de plus devraient en être pourvus d'ici la fin de 2011», a déclaré le Dr Mario Raviglione, directeur du département de l'OMS. «Mais la possibilité de dépister davantage de personnes doit s'accompagner d'un engagement à traiter tous les cas dépistés. Il serait scandaleux de laisser les cas diagnostiqués sans traitement.» Le rapport fait état d'innovations prometteuses concernant le diagnostic, les médicaments et les vaccins. On a notamment de bons espoirs de raccourcir les protocoles thérapeutiques. Les résultats de trois essais pharmaceutiques de phase III sont attendus entre 2012 et 2013, tandis que ceux de deux essais de phase II, auxquels ont été soumis de nouveaux médicaments contre la tuberculose MR, devraient être publiés en 2012.
