Le premier groupe de hadjis algériens est arrivé hier à l'aube à l'aéroport d'Alger à bord d'un avion d'Air Algérie, après avoir accompli le rite du hadj, cinquième pilier de l'Islam. Ce premier groupe composé de 250 hadjis, sur un total de 36 000 ayant effectué cette année le pèlerinage aux Lieux Saints de l'Islam, a été accueilli à son arrivée à l'aéroport Houari Boumediène par le ministre du Tourisme et de l'Artisanat, Smaïl Mimoune. Dans une déclaration à la presse, M. Mimoune a indiqué que comparativement aux années précédentes, «les choses se sont nettement améliorées». Les hadjis, pour leur part, ont assuré avoir accompli «comme il se doit» les rites inhérents au pèlerinage, mettant en exergue les conditions de leur accomplissement qui ont été, selon eux, bonnes. L'Office national du hadj et de la omra a pris en charge 22 000 hadjis contre 3000 pour le Touring Club d'Algérie (TCA) et 1000 autres pour l'Office national algérien du tourisme (ONAT), le coût du hadj ayant été fixé cette année à 321 000 DA. Par ailleurs, parmi les 800 membres constituant la mission algérienne envoyée aux Lieux Saints, 120 d'entre eux formaient le staff médical composé de diverses spécialités médicales. Le premier vol vers les Lieux Saints de l'Islam avait été effectué le 7 octobre dernier dans le cadre d'un programme de 140 vols et 10 supplémentaires, dont 22 à partir d'Alger pour le transport des 36 000 hadjis algériens pour accomplir leur devoir religieux.
