La série noire se poursuit pour le secteur spatial russe. Vendredi 23 décembre, le satellite de communications militaires et civiles, Meridian, est retombé en Sibérie en raison d'une panne à bord de la fusée Soyouz qui devait le mettre sur orbite, ont rapporté les agences russes. L'agence Ria Novosti, citant une source militaire, a précisé que l'appareil est retombé dans la région de Tioumen, en Sibérie occidentale, près de la ville de Tobolsk. Aucune information n'a été communiquée sur d'éventuels dégâts ou victimes. L'agence spatiale Roskosmos et le ministère de la Défense n'ont pas souhaité s'exprimer. La Russie a lancé, vendredi dernier, ce satellite à bord d'une fusée Soyouz-2.1 A partir du cosmodrome militaire de Plessetsk (800 km au nord de Moscou). Meridian devait être utilisé à la fois à des fins militaires et civiles, notamment pour aider à assurer la communica- tion entre des navires, des avions et les infrastructures terrestres dans l'Arctique. Au total, en 2011, ce sont 5 lance- ments sur 33 qui se sont soldés par un échec, selon l'agence Interfax. Compte tenu de ces problèmes à répétition, l'homme fort de la Russie, Vladimir Poutine, a limogé, en avril, le chef de Roskosmos. Son successeur a pour mission de revoir le fonctionnement de l'industrie spatiale russe. Par ailleurs, une équipe de trois astronautes a rejoint vendredi la station spatiale internationale (ISS) à bord d'un vaisseau Soyouz, lancé de Baïkonour il y a deux jours. Ces trois astronautes rejoignent un autre trio d'astronautes arrivé le 16 novembre dernier. L'équipe de l'ISS est ainsi de nouveau au complet pour la première fois depuis la perte d'un module cargo en août dernier, qui a gêné la rotation des équipages.
