La sélection nationale de football se regroupera à partir de dimanche au Centre Léonard de Vinci de Lisses (sud de Paris, France), pour un court stage de préparation en prévision du match aller des éliminatoires de la CAN 2013 contre la Gambie à Banjul, le 29 février. Vingt-quatre joueurs ont été convoqués pour ce premier rendez-vous international de l'année 2012, dont 7 locaux. Ces derniers s'envoleront dimanche pour Paris où ils seront rejoints, en fin de journée ou au plus tard lundi, par le contingent des professionnels. Seule défection pour l'heure : celle du milieu de terrain Hassan Yebda, qui a été remplacé par Abdelkader Ghezzal. Contre toute attente, l'entraîneur bosnien a décidé d'animer une conférence de presse au début du regroupement au Centre Léonard de Vinci de Lisses. Au cours de ce point de presse, qui risque de se dérouler à huis clos en l'absence des représentants des médias nationaux et des envoyés spéciaux qui rejoindront l'équipe nationale à Banjul, le coach Vahid Halilhodzic donnera le programme de préparation des Verts durant les trois jours qui précèdent la rencontre et défendra ses choix par rapport aux convoqués et éventuellement la composante qui affrontera la Gambie. En effet, beaucoup d'encre a coulé à la suite de la non-convocation de Ziani et Djebbour pour ce match. Ces deux derniers ont été laissés sur le carreau ; le coach a préféré faire appel à de nouveaux joueurs comme Bentaïba, Chelali, Feghouli, Aoudia… Le groupe au complet s'envolera lundi pour Banjul à bord d'un vol spécial, à partir de Paris. Le coach a annoncé que ce match contre la Gambie serait celui du déclic afin de permettre aux Verts de renouer avec les victoires à l'extérieur après plusieurs années de disette. «Nous n'avons plus gagné à l'extérieur depuis le match de la Zambie en 2009, le seul en cinq années», a constaté Vahid Halilhodzic lors d'une conférence de presse, tout en ajoutant : «Le match face à la Gambie sera celui du déclic.» La mission s'annonce toutefois difficile face à un adversaire qui négocie bien ses matches à domicile. En deux occasions, les Scorpions se sont imposés à Banjul face à la sélection nationale — le 9 septembre 2007 pour le compte des éliminatoires de la CAN 2008 (2-1) et le 20 juin 2008 dans le cadre des éliminatoires de la CAN et du Mondial 2010 (1-0). C'est dire la difficulté de la mission des capés de Vahid. Par ailleurs, on apprend que la Gambie sera amoindrie de quatre joueurs qui ont déclaré forfait pour ce match : Pa Dembo Touray, Lamin Samateh, Abdourahman Dampha et Sainey Nyassi. Ils ont demandé au sélectionneur Peter Bonu Johnson à être dispensés de cette rencontre pour diverses raisons
