Des centaines de travailleurs algériens, japonais et indonésiens, ont combattu, des mois durant, la nature d'un sol des plus délicats. Il y avait de la joie, hier, au col d'El Kantour, à l'occasion de la fin du creusement du tunnel d'une longueur de 2,5 km, reliant les wilayas de Skikda et Constantine, et relevant du gigantesque projet de l'autoroute Est-Ouest. Cet «ogre», comme on se plaît à l'appeler, a été enfin vaincu au grand bonheur des centaines de travailleurs algériens, japonais et indonésiens qui, des mois durant, n'ont cessé de combattre la nature d'un sol des plus délicats au monde. Cette jonction a été faite en présence des autorités locales civiles et militaires de la wilaya de Skikda, et a permis de relier les deux parties du tube gauche de l'ouvrage, dont la partie de Skikda mesure 1500 m et celle de Constantine 1000. «Le tunnel a enfin vu le jour», nous dira Haddad Brahim, chef de projet du tronçon de la wilaya de Skikda, qui ajoute: «Aujourd'hui, nous venons de terminer les travaux de creusement de l'excavation du tube gauche du tunnel. C'était la tâche la plus difficile, compte tenu de la nature morphologique et géologique du terrain. Les travaux de génie civil, d'assainissement et de sécurité auront ainsi à se faire sans contraintes.» Ceci devra nous libérer de plusieurs difficultés de façon à nous permettre de concentrer tous nos efforts et mobiliser nos engins pour revenir au tube droit.» Pour mieux exprimer l'importance accordée à cet événement, Haddad Brahim expliquera que «cette jonction aura à permettre de redoubler la cadence des travaux du tube gauche, puisque nous aurons à disposer d'un potentiel humain plus conséquent». Revenant par la suite aux problèmes techniques ayant ponctué les travaux du tunnel, notre interlocuteur ajoutera que «le sol se compose globalement d'argilite qui est connue pour être des plus délicates au monde. C'est une forme de boue qui risque de s'affaisser à la moindre perturbation. D'ailleurs ceci nous a emmené à procéder à un renforcement, en verticale et en horizontale du sol». A notre question de connaître l'échéancier retenu pour la livraison finale du tunnel avec ses deux tubes, M Haddadi se montrera très pragmatique en relevant qu'il est difficile de donner une date. «On travaille en nous adaptant au terrain», a-t-il précisé. Et de poursuivre: «L'exploit que nous venons d'accomplir ne fera que nous encourager, et le maximum sera fait pour achever les travaux le plus tôt possible.» Au sujet des installations de sécurité devant accompagner cet ouvrage, le directeur régional de l'Agence nationale des autoroutes (ANA) a insisté, lors de la présentation des plans du tunnel devant les autorités locales, pour faire part de la volonté de l'ANA à «garantir des équipements de qualité». Il déclarera: «Ce sera du top, puisque une mise en conformité a été décidée.»
